5. 世界货币
随着国际贸易的产生和发展,货币的作用超出了国界的限制,在世界市场上发挥作用。于是货币便有了世界货币的职能。货币作为国际间商品交换的一般等价物,便是世界货币。
作为世界货币的货币,曾经是足值的金属货币。在当代世界经济关系中,某些经济实力强、国际影响大的国家的纸币,如美元、英镑、日元等,也可在一定程度和范围内起世界货币的作用。
世界货币的主要职能有:(1)充当一般的支付手段,支付国际贸易差额。因国际贸易并不是每一笔交易都必须运用货币去购买,一般都通过银行结算购销中的债权债务关系,只有不能抵消的那一部分余额,才需要运用货币来支付。(2)充当一般购买手段,用来购买别国的商品。(3)作为社会财富的代表,由一国转移到另一国,如战争赔款、向别国借款或贷款、国际援助、向国外存款等,货币作为世界货币的职能,是货币诸职能在世界范围的延伸。
上述五种职能有着密切的联系,它们共同表现了货币作为一般等价物的本质,其中价值尺度和流通手段是基本职能,其他职能是随着商品经济及其内在矛盾的发展而逐渐发展起来的。
货币形式及其演变
货币作为流通手段,最初是以贵金属条块的形式出现的。但这种形状不一、重量不等、成色不同的金属条块,给交换带来诸多不便,于是逐渐产生了一定形状、重量、成色和标明面额价值的金属铸币,它一般由国家铸造,作为法定的货币来流通。
铸币在流通中会逐渐磨损,分量减轻,成为不足值的铸币,但它们仍然可以等同足值的铸币使用。因为货币作为商品交换的媒介,在人们手中只是转瞬即逝的媒介物,人们关心的只是货币充当流通手段职能时社会承认的币值,而不问货币的实际价值是否足值。铸币的面额价值和它的实际价值不一致,但还可以继续按面额价值的货币符号来代替金属铸币执行流通手段的职能,这就是纸币。纸币是由国家发行的强制使用的价值符号,它代表金属货币执行流通手段的职能。
而我们现在使用的纸币是现代纸币,其形式主要有钞票和支票两种。现代货币又由有形发展为无形,即电子货币。