第三章·改写已经默认的未来
1997年5月,马尔科姆·伯恩斯(Malcolm Burns),这位瘦削而结实、热情但语气温和的澳大利亚人走到了一间坐满几百位主管、经理和工会领袖的房间的最前面。BHP新西兰钢材公司的这位董事长声音洪亮,说出的话令人吃惊,以至于在场很多人还以为发生了什么大事。
房间内的大多数人只是久闻伯恩斯的大名却从未一睹其真容。他初到公司时,当地报纸称他为“裁员狠人”,因为他以大幅削减开支和精简员工而闻名,所以很多经理和员工一度相信他会关闭工厂。
从当时情况来看,这家工厂似乎注定要破产,关门大吉似乎也是显而易见的事。工厂规模太小,无法从大型的规模经济中获益,因此生产出的钢材价格相对较高。和大多数通过“内销”挣钱的公司不同,BHP新西兰钢材公司将2/3的产品出口至国外,因此极易受到国际钢材价格波动的影响。而1989年至2004年间,钢材的国际价格降至历史最低。
BHP公司人力资源部主管伊恩·桑普森(Ian Sampson)告诉我们:
你想想看,我们期望员工能做出不寻常的业绩,但员工数量却在减少,经济形势每天都发生着变化,公司业务建立在不稳定的技术水平上。每个人心里都明白,我们极有可能关门大吉。因此,我们需要人们变得积极主动、精力充沛,并且员工之间还要互相配合,和谐相处。
会上,伯恩斯是这样开始他的发言的:
我想我们已经制订了大量优秀的计划,并进行着高效率的工作,但仅凭这些我们不会取得成功,但我一直坐在这里,思考如何才能取得成功。我遇到了一个大难题。我知道我们此刻亟须一个令人激动的未来,但我却不能凭空带来这种未来。我只是一个经营者,我喜欢让一切顺利运行,但我不是一位幻想者,我提供不了那样的未来。
但我会整合出一套程序,以激励我们齐心协力去创造我们所需要的未来。这点我很肯定——我一听到就已完全明白。
宣布以下内容时,他言语激烈,激情四溢:
一旦我们确定目标,而你也愿意和我一起把它变成现实,那你就会成为我的搭档。否则,我会像野猫一样和你战斗。我会像一只野猫那样,与总部里任何怀疑我的人战斗;与那些行动和政策伤及我们未来的任何政客战斗;与不支持我们未来的顾客和供应商战斗;以及团体内那些用言语或行动伤及我们未来的人战斗。
随着听众的反应由震惊转变为兴奋,很多人开始站起来鼓掌。伯恩斯站在那里喊叫着:“如果你觉得我履行不了这些承诺,请告诉我!”
这位一贯温文尔雅的技术经理变成了一位直言无讳、能言善道,甚至颇具领袖气质的领导者。第二年,他真的像一只野猫那样,与那些反对他们创造未来的人斗争,并与支持这种未来的人合作。伯恩斯已经改写了自己的未来,如今他则设法要改写公司的未来。
两年后,这项计划创造的成就让人振奋。某个周日早上6点钟,600名员工齐聚一堂,向这位不仅让公司继续运营,而且促使其繁荣发展的人道别。安全绩效提高50%,基准成本下降15%~20%,资金回报率提高50%,人均生产量提高20%。所有这些成绩取得的同时,所需的劳动力数量却以积极、富有建设性和合作的方式下降了25%。公司不断发展进取,如今已经被认定为世界著名的精品钢材生产商。
欢送会上,在接受公司牧师的祈祷和当地毛利部落的祝福后,伯恩斯向全体员工展示了一个用公司产品制成的野猫形状的钢雕。如今,这件令人引以为豪的艺术品悬挂在会议室一个醒目位置,任何人都能看到它,人们在继续公司改革时总会想到它的重要意义。