第一章·改变不可能的情形(7)

公司和社区各个阶层的人都出席了会议。一些代表穿着矿工工作服,另一些穿着非洲传统服装,而有些当地人穿着蓝色牛仔裤,还有人换上了自己最好的衣服。中层管理人员们身着便装,乘坐公共汽车来到会场,因为他们不想开私家车。一些有钱有势的人开着豪华轿车,还有一些人走了几英里的路,汗流浃背。“当时真是无法预料事态的发展。”米尔斯后来说,“我从没见过这种阵势。”

当地有家夜总会是唯一可以作为开会场所的地方。龙茗铂业公司的工作人员用纸张挡住了闪烁的灯光,挂起了大屏幕,准备电脑展示文稿。满地都是弯弯曲曲的电线,连接着笔记本电脑和投影机。他们还清理了洗手间,并且拆掉了一个小时前坏掉的空调。在非洲的仲夏阳光下,屋子温度很快就达到华氏100度。

米尔斯一开始就做了自我介绍,他说自己是龙茗公司的新任CEO。“我知道有很多需要改革的地方,我想要听听各位的意见,我们可以齐心协力。”他坚定地说,心里却很紧张。

“但是我到这里来是为了向大家许诺你们的成功,矿场的成功,以及家庭和社区的发展。在很长一段时间里,我都在思考如何去为这片土地作出贡献——一份让每个人都获益的贡献,一份惠及子孙的贡献。”

他继续说道:“我邀请你们在这两天内共同努力,开创一个新天地。大家都知道,我是个美国人,为龙茗公司工作,我虽然不清楚你们所有人的困难,但是我已经进行了初步了解。我知道我们有个共同之处:我们是人类,万物之灵。如果我们齐心协力,尽力做到对得起人类这个称呼,我们便可以共同创造一个充满激情的未来。”

他还告诉众人他以前为很多家公司工作过,并通过自己的努力改变了公司所在社区里面人们的生活,而且社区的整个环境也从此有了起色。他接着指出,现在的首要问题是人们要彼此了解,知道对方的立场。在大家进行充分的沟通后,人们再自己决定是否能共同努力,共建未来。

接着他问道:“你们想向我反映哪些不尽如人意的地方?”

人们提到了拥挤、艾滋病、失业、暴力、因为缺少路灯引发的街区安全问题、工会间的矛盾、管理者不关心工人等种种问题。

有个人走到麦克风前,大声说:“你想展现你的诚意吗?那就来矿工宿舍,和12个工人住上一宿,这样你才算了解我们的生活。”

米尔斯马上回应道:“好的,我答应你。”然后将他的承诺写在挂图上,他写字的声音在房间内回荡。他写完之后,屋内响起了雷鸣般的掌声,这是当时很多人都没想到的局面。后来一位与会人员告诉我们:“以前从没有CEO光临过这里,更没有人在这里过夜”。

晚上,龙茗铂业公司举办了晚会。在客人们跳舞饮酒时,几个白人董事说,“我真不知道这地方糟糕成这个样子。”他们打量着街道上稀稀落落的灯光,若有所思。

第二天,人们向米尔斯和公司表达了处理问题的愿望(包括那个坏掉的空调)。当地一位头发花白的非洲妇女说:“我真不敢相信你居然住在这里,真心倾听我们的问题。”一位白人代表说:“我已开始看到我们彼此合作的可能性。”一位高个子的伦敦人是公司执行董事,他说:“我好像是井底之蛙,根本不了解这里的情况,我承诺未来会作出努力。”

这些话让米尔斯非常振奋,激动过后,他提出了另一些问题:“如果我们找不到合作的途径该怎么办”,以及“我们谁能预测未来的形势”。因为如果不进行改革,未来就只是在复制过去。他又回顾了去年的数据:“去年矿场死亡人数为16人……即使我们有所进步,死亡人数也只可能降到14人,但是实际情况与我们的希望之间总有一段距离。”

另一个人说:“还有70人可能会死于艾滋病。”