乌克兰的“天然气公主”
18岁时,尤莉娅考入了第聂伯罗彼得罗夫斯克大学经济系。在大学里,尤莉娅继续保持优秀的学习成绩,并一直担任学生干部,发挥着她的“领袖”才能。尤莉娅对此也很自豪。她后来说:“读书时,我就是个优秀学生,不管是在中小学还是在大学。对我而言,当个出类拔萃的人并不很难,也不觉得有压力。”
就在尤莉娅读大学期间,一个陌生的电话闯入了她的生活,从此上演了一幕真实的“灰姑娘与王子”的故事。这是尤莉娅人生的转折点,而正是这一阴差阳错的“电话情缘”决定了她一生的成就与坎坷。
一天,尤莉娅正待在家里,突然电话铃声响了。她拿起听筒,听到的是一个陌生青年男子的声音。说了几句后,她发现是对方打错电话了,那男子要找的并不是她。尤莉娅说了声“你打错电话了”,就准备放下听筒,对方却爽朗地说:“没关系,我们就随便聊几句吧。”不知为何,尤莉娅并没有觉得这男子有什么唐突,就这样和他聊上了。原来这个青年男子叫亚历山大·季莫申科,是当地一位富有官员的儿子。他本来是要约一位朋友的,谁知错把电话打到了尤莉娅这里。也许是尤莉娅的声音听起来十分悦耳,也许是尤莉娅的语气文雅得体,反正这位小伙子非常愿意将错就错,和尤莉娅攀谈。
也许这是注定了的宿缘,这对素未谋面的花季男女,在电话里交谈得异常投机。接下来,他们通过电话互诉衷肠整整一个月。在电话里,他们不但聊天,还讨论数学题,亚力山大在数学学校学习,帮尤莉娅解答难题是他的优势。最后亚历山大不失时机地提出要和尤莉娅约会,而尤莉娅也没有拒绝。于是,两个人开始频频见面,并很快坠入了爱河。
两人交往后不久,亚历山大把尤莉娅引见给了自己的父母,并且提出要和尤莉娅结婚。亚历山大的父母也很喜欢这个既漂亮、又聪明伶俐的姑娘,于是很痛快地答应了儿子的请求。
1979年,在尤莉娅19岁的时候,她和比她小一岁的亚历山大步入了婚姻的殿堂。这对“金童玉女”的结合让当时的许多大学生们羡慕不已。尤其是一些尤莉娅的女友们,她们对尤莉娅又帅又富有的“如意郎君”既羡慕又嫉妒。
尤莉娅结婚时,还是个大学二年级的学生。神奇而浪漫的婚礼是尤莉娅大学生涯最鲜明的记忆,也成了她一生中最美好的回忆。婚后,尤莉娅随夫姓,成为尤莉娅·季莫申科。不久,他们生了一个女儿,起名叫叶夫根尼娅。结婚并没有中断尤莉娅在第聂伯罗彼得罗夫斯克大学经济系的学业,她一边抚养孩子,一边读书,做起了“大学生母亲”。
1984年,尤莉娅大学毕业,取得经济学学士学位。当时乌克兰还属于苏联,实行计划经济体制,她被分配到当地的列宁机械制造厂,担任厂里的经济师。这一干就是5年。即使是这么一个小职位,季莫申科也干得兢兢业业,但她对这段工作经历并没有多少美好的回忆。
尤莉娅对经济学怀有强烈的兴趣,所以,她一边工作一边又考取了经济学副博士,先后发表了50多篇经济方面的论文以及专著,成为有名的经济控制论专家。而她的丈夫亚历山大则晋升为一位中层干部。也许,尤莉娅从此会成为一名经济学学者,并相夫教女,在第聂伯罗彼得罗夫斯克平静地度过一生,但是,一场巨大的社会变动让她的命运发生了彻底的改变。
上世纪80年代末90年代初,苏联发生了巨大的社会变动:苏联解体、苏共垮台,原苏联各共和国相继独立。在加盟苏联近70年后,乌克兰于1991年8月24日宣布独立,将带有五角星及镰刀、铁锤图案的红旗,恢复为乌克兰原来的蓝、黄两色旗。这是一个大变动的时代,激进的转型带来的是混乱和无序。正所谓“乱世出英雄”,一些人开始抓住机会谋求暴富,社会上经商风潮猛起。
身边的局势在激烈变化中,而季莫申科家的生意并没有受到影响,且越做越大。季莫申科就是在这种社会政治背景下进入了商界。1989年,乌克兰开始允许办私人企业,她和丈夫双双辞职,并开办了自己的公司——“终端青年中心”。她的公司搞得红红火火,尤莉娅很快显示出她的经商才能,这让公公根纳季对她刮目相看。
公公根纳季一边从事党务工作,一边做生意。他所控制的第聂伯罗彼得罗夫斯克州的电影院和录像带租赁店生意相当不错。上世纪90年代初,根纳季升任为基洛夫区区长后,不便再直接出面经商,这时,尤莉娅便正式走上前台,当起家族生意的掌门人。她不满足于原来的经营范围和规模,于是她迅速决断,联合了当地很有背景的合作伙伴,成立了“乌克兰汽油公司”。正所谓“长袖善舞,多财善贾”,尤莉娅凭借精明强干的经商手腕,利用广泛的人脉资源,在短时间内赚到了一桶又一桶金。
1992年,“乌克兰石油公司”成为第聂伯罗彼得罗?斯克州石油产品的特供商。这期间,尤莉娅结识了时任该州州长的帕维尔·拉扎连科。在拉扎连科的帮助下,尤莉娅的生意一帆风顺。4年后,公司改组为“乌克兰统一能源公司”,借助于时任乌克兰总理拉扎连科的密切关系,尤莉娅的“乌克兰统一能源公司”垄断了全国各地的天然气供应。20世纪90年代,乌克兰的大多数工厂主要依赖从俄罗斯进口石油和天然气,并且偿还乏力。拉扎连科在1996年当上乌克兰总理后,提出了一个旨在解决乌克兰能源危机的计划,这就是组建一个由各地区石油大鳄组成的供应网络,专门向各大公司提供石油和天然气,各公司再以现金、货物或股票等各种形式偿付。这个计划的最大受益者就是尤莉娅·季莫申科。1996年,统一能源公司的年交易额达到100亿美元,成为俄罗斯天然气的最大进口商和乌克兰最大的天然气供应商。由于公司利润丰厚,尤莉娅的知名度越来越高,乌克兰乡间的小姑娘终于成了人人尊敬的“天然气公主”。
妻子如此强势,丈夫亚历山大也甘心退居幕后,全力辅佐。妇唱夫随之下,36岁那年,季莫申科的商业帝国迅速扩张,除了天然气公司外,她还控制了乌克兰20多家大型企业、航空公司和银行,乌克兰国内生产总值的20%都掌握在她的手中。季莫申科成为乌克兰最炙手可热的家喻户晓的女富豪。
季莫申科在赚钱的同时不忘为自己树立慈善家的形象。她热心公益事业,资助文艺演出,捐款修缮教堂,还很注意利用媒体的力量,频频在电视上曝光。季莫申科成了乌克兰青年男女崇拜的偶像,一些时装、球队以她的名字命名,各种典礼和宗教仪式上也少不了她;她甚至还灌了一张唱片,销量很不错。她还总是不厌其烦地注意自己的头发、握手这些细节。
一时间,乌克兰掀起了“季莫申科”热,尤莉娅·季莫申科成为了一个商界明星。