第4节:机场跑道上的鲁莽决定(2)

其后,特纳利夫岛机场的工作一直在以蜗牛般的速度推进。时间已过了一小时。机长时刻在考虑将延误的时间降低到最低限度的办法。他和机组人员开了个应对策略会,并与荷兰皇家航空公司总部联系,以确定规定停留时间开始之前还有多少时间。一小时的等待变成了两个小时,后来,机长想出了一个主意。范·赞藤决定在特纳利夫岛机场加油,这样,在拉斯帕尔马斯机场中转的时间就能节约半小时了。

但是,这个节约时间的想法却产生了令人失望的结果。范·赞藤的飞机刚开始加油,拉斯帕尔马斯机场就传来了机场终于重新开放的消息。可是,太迟了,要耗费半小时的加油工作已经无法停止了。

最后,就在飞机准备停当,马上就可以起飞时,意想不到的事情又发生了,老天又来破坏他们的计划——浓雾开始在跑道上弥漫开来。

在此加油的决定已经使他懊恼不已了,所以,这时候,范·赞藤起飞的愿望变得更为强烈了。雾越来越大,能见度变得只有300米了——情况非常糟糕,以至于从驾驶舱的窗子望去,连跑道的尽头都看不到。

范·赞藤知道,雾气变得越大,特纳利夫岛机场关闭的可能性也会随之越来越大。他无须滞留一夜而离开特纳利夫岛的“机会之窗”正在关闭。现在,他必须起飞,否则,就再也走不成了。

机长接下来的行为完全与其身份不符。范·赞藤加快了引擎的转速,飞机慢慢滑上跑道。

“等一会儿,”范·赞藤的副驾驶不解地说,“我们还没收到塔台的起飞许可呢!”“我知道,”机长边松开制动边回答,“边走边请示。”

副驾驶打开无线电,接到了航线许可——也就是批准了航班的飞行计划。但是,塔台并没有下达至关重要的起飞许可。然而,范·赞藤已决心起飞,所以,他打开节流阀,飞机开始沿着雾气重重的跑道前进。

就在这架大型喷气式客机不断加速时,范·赞藤突然看到了一幅无法想象的、最可怕的情景——泛美航空公司的一架波音747飞机正停在前方的跑道上,而范·赞藤正在全速冲向那架飞机。

停下或者转向都已经不可能了。凭借本能,范·赞藤知道,提前起飞是他的唯一机会。“起来!求你了!”机长急切地催促飞机。他拼命拉起机头,拖在地面的机尾溅起了炫目的火花。

范·赞藤的飞机机头勉强越过了停在跑道上的那架波音747,可是,就在整架飞机看似可以飞越过去的时候,范·赞藤的飞机机身腹部却撞上了那架泛美航空公司飞机的顶部。

荷兰皇家航空公司的这架客机摔了下来,并沿着跑道又冲出去了500多码,然后突然发生了严重爆炸。

范·赞藤、其他机组人员以及所有的乘客全部遇难。那天,共有584人在这场灾难中丧生。

航空界大为震惊。这是历史上迄今为止最为严重的飞机相撞事故。一个国际专家组很快来到特纳利夫岛机场。他们检查了所有物证,并与目击者面谈,还仔细检查了驾驶舱录音的每个片段,以期确定事故原因。

专家们很快就排除了机械故障和恐怖袭击的可能。将那天发生的所有事情拼凑在一起后,事情已经变得很清楚了:另一架飞机也在跑道上,那就是泛美航空公司的1736号航班,它没有进入滑行道支路,最后停在了错误的地点。罕见的大雾天气也是灾难的原因之一。范·赞藤看不到泛美航空公司的那架客机,泛美航空公司那个航班的飞行员看不到范·赞藤的飞机,而塔台上的管制人员也看不到这两架飞机中的任何一架。此外,塔台上人手不足,而且管制人员的注意力又被当天的足球赛事分散了。

尽管存在这些因素,不过,如果范·赞藤在接到起飞许可之后再起飞,这场悲剧就不会发生。为什么这位经验丰富的飞行员、航空公司安全项目的领军人物,会作出如此鲁莽而且不负责任的决定呢?

事件调查者所能给出的最佳解释就是:范·赞藤深感挫败。但是,这一说法并不完全合理。感受到挫败感是一回事儿,无视工作规程、忘记安全规则则是另一回事儿。