第25节:奖金和愉快中枢(4)

综上所述,在瑞士核废料存放调查和以色列模拟研究生管理考试研究项目中得到的发现,以全新的角度,清楚显现出了大脑中这两个部分之间的关系。不像我们大脑中控制运动和说话的区域,愉快中枢和利他中枢不能同时运作:拥有控制权的,不是这个就是那个,看起来,它们之间的行为无法协调。如果大脑中的这两个中枢可以同时发挥作用,那么,在瑞士的调查中,你就可能看到这样的组合效应——那就是,随着补偿数额的增长,同意在自己家乡建设核废料存储设施的社区居民的比例也会同步增加。但是,事实并非如此。在这一研究项目的前半部,也就是在还没有为居民提供补偿金的时候,利他中枢取得了控制权,因为他们权衡的是生活在核废料附近的危险与帮助自己国家的机会。从另一方面来说,从引入补偿金那一刻开始,整个情况就都不一样了。自此,愉快中枢开始接管控制权,在人们的头脑中,面临着这样的选择:一方面是核废料的危险;另一方面是挣取“快钱”。但是,5 000 瑞士法郎的补偿太少了,还不足以让愉快中枢兴奋起来。

同样的情形也发生在以色列研究生模拟管理考试参试者中间。从金钱刺激手段引入的那一刻开始,利他动机(为了帮助研究者而完成考试)便宣告结束了,而金钱则成了继续下去的理由。但是,对愉快中枢来说,这些奖金太少了,所以,学生们也便更倾向于“消极怠工”了。

这种情形就像我们大脑中有两个不能同时运行的“引擎”。我们要么从利他主义的角度领受某一任务,要么从利己主义的角度从事某项工作。两个不同的引擎需要用不同的燃料来驱动,此外,启动两个引擎所需的燃料量也不同。启动利他中枢并不需要太多燃料:你需要的,只是自己正在帮助他人或者给他人以正面影响的感觉。但是,启动愉快中枢似乎需要更多的燃料——每个正确答案2?5美分的奖金,或者同意忍受在附近建设核废料存储设施可得到每年5 000瑞士法郎的补偿,确实都还不够。

经济学、生物学和心理学的这种交互作用,在我们的日常生活中会经常出现。假如一个朋友给你打电话说,要你帮他搬家。虽然你可能会有点儿不情愿,不过,我们中的大多数人都会在星期六一早准时到场帮忙。但是,如果你的朋友同样让你帮忙搬家,但告诉你会支付10美元作为报酬,结果又会如何呢?你很可能会觉得,一天累断腰的工作可不只值这点儿钱。所以,你可能会建议你的朋友请个专业搬家公司,或者索性告诉他,你那天已经有了其他安排。同样,设想一下这样的情形:你正面临着某个项目的最终期限,而且迫切需要一位同事加班到夜里10点。如果你把自己的苦处跟同事解释清楚,并请求他帮忙,而不是为他付出的时间给他15美元,那么,他很可能会加班到很晚,而且会努力投入工作。

但是,这可并不仅仅是请人帮忙的问题,不但那些为令人不快的工作寻求他人帮助的人应该对这一发现提起注意,而且那些运作慈善机构或者资金募集机构的人也应该关注这一发现。所有听国内公用无线电台(NPR)和公共广播公司(PBS)Pledge Drive节目的人都知道,你的捐助不但会得到公开报道——你正在帮助公共广播电台或者电视台正常运转的消息——的褒奖,而且你通常还会得到一本免费书籍、一只大手提袋,或者一张DVD,以感谢你的慷慨。然而,上述研究成果却表明,这种酬谢可能会削弱我们原有的利他行为动机。

事实证明,当愉快中枢和利他中枢呈对垒之势时,愉快中枢似乎具有“劫持”专司利他主义行为的神经中枢的能力。下面,让我们看一看,在密歇根州一所规模不大的磁石学校(磁石学校(magnet school),是指通过各种特色课程——这些课程被喻为磁石——来吸引学生的一种选择性学校,学生可以自愿入学。——译者注)里,这种“神经绑架”是如何没完没了地发生的。

作为安娜堡(Ann Arbor)的第一所选择性教育(Alternative Education,也称为“另类教育”)学校,社区中学(Community High School)创建于1972年。广泛的学生来源,加之学校非官方的吉祥物“反斑马”(AntiZebra)——一个点缀着五角星而不是斑纹的五彩缤纷的动物——为学校赢得了“共产主义中学”(Commie High)的绰号。