我们是不是知道的太多了
然而,随着所有这方面的信息大量涌入我们的生活,它却回避了这样一个问题:我们是否意识到自己是不是知道的太多了?
在我入住酒店之前,甚至在我登上飞往伦敦的飞机之前,关于酒店,我就已经知晓了我所要知晓的一切。我知道我的房间会有两层,在房间大门旁,从楼梯的平台向下5 个台阶有一套底层的套房。我知道浴室有地热,当我走进浴室会站在绿色的大理石瓷砖上,淋浴在右边,我会了解到莫顿·布朗(Molton Brown)洗浴用品的实际尺寸。(通过体貌特征的描述)我知道每个前台工作人员的姓名,我也知道可以向维罗妮卡(Veronica )询问餐厅的事务,她知道骑士桥地区所有最好的印度餐馆。当第二天早上早餐送达底层的用餐区,我知道最佳的就餐时间,即使我在伦敦而不是巴黎,我也要放弃典型的英式烤饼选择羊角面包(尽管主厨在屋子里烘烤食物,从来不在餐厅露面,但我也知道,她是从巴黎来的)。
我仅仅通过访问一个网站——旅行顾问(tripadvisor.com),就在几分钟内收集到所有这些信息。该网站成立于2000 年,后来在2004 年被在线旅游公司艾派迪(Expedia )所收购。旅行顾问网站专攻酒店服务,它声称对2.8 万个城市的20 余万间酒店有超过1 000 万条的评论。他们甚至有82.5 万用户上传了照片,所涵盖的酒店数量多达5.3 万间。
访问旅游顾问网站的旅行者或其他发表评论的消费者,可能会发现他们自己与比尔的情况非常相似。通过数十个或几百个光顾过该酒店的顾客留言,他们可以知道自己即将有什么样的经历。与价格调查的经验相结合,你可以了解从一家酒店得到的最优价格,再加上以往的经验信息,消费者不依赖于酒店的品牌就可以作出决定。但还有一个问题引起了我们的注意,那就是完全信息只是一个理论,其理想模式在现实生活中是不可能实现的。然而,要得到真正的完全信息还有一些障碍,仔细查看消费者的评论,两个问题浮出水面。
第一,完全信息依赖于消费者的动机和提供准确信息的能力。为了促进参与,几乎所有的网站都为用户提供了在完全匿名情况下发表评论的权利。由一个完全模糊的身份提供的信息,可能会更真实(如果我日后在家里吃晚饭时不需要害怕遭到报复,那我会对一个地方酒店进行真实甚至残酷的评论),但有些人也许会利用匿名的权利发表歪曲事实的评论。彼得·斯坦纳(Peter Steiner )因在著名的《纽约客》(New Yorker )上刊登过的一幅漫画给人留下深刻印象,漫画描绘的是两只狗的对话,一只正在上网的狗对旁边的同伴说,“在互联网上,没人知道你是狗”。在旅途中或食宿场所中,通过与旅行者交谈,我发现虚假评论有两个可疑的动机,即雇用骗子评论和人身攻击。许多店主怀疑,其他店主为了提升他们自己酒店或餐厅的级别,自己进行匿名评论。另一方面,也有一些店主抱怨,他们的好名声会被一个恶评所诋毁,而那可能会引起其他人的误会。最坏的情况是,店主声称,一些竞争对手隐藏在匿名背后,通过发布歪曲的、负面的评论企图故意降低对方的级别。
第二,在网上对产品和服务进行评论的消费者,都是将掺杂了个人观点的评价上传到旅游顾问或newcomer Yelp.com 等网站上的。如果互联网用户以及更多的消费者关于产品和服务选择的评语与专业评论针锋相对的话,那么观点的不同就成为了关键的问题。
Yelp 是由一对朋友——杰里米·托普尔曼(Jeremy Stoppelman) 和罗素·西蒙斯(Russell Simmons )在2004 年夏创建的。网站的自我宣传是“用有趣方式,来寻找、评价和谈论您身边的事。”像旅游顾问网站一样,Yelp 上的内容也是建立在用户评论的基础上。在Yelp 上,用户可以评论一切,从餐厅、酒吧到干洗店、牙医、医生,甚至Yelp 本身。在旧金山这样的大都会里,一个热门的餐厅可以聚积数以百计、有时甚至数以千计的评语,Yelp 用户除了对自己的经历进行叙述之外,他们也据此划分5 个等级。
如果我们看Yelp.com 访客的消费心理,观点差异的问题就凸显出来了。考察Yelp.com 网站的马赛克分层(MOSAIC segmentation)时,发现其中访问量最大的组是H 组部分,或也被称为“青年一代”,这一群体主要由从18 ~ 24 岁的次世代组成。根据马赛克分层的描述,他们往往是“喜欢看戏剧、电影、漫画和乐队组合的主流文化发烧友。” 因此,作为一个群体,他们“技术突出,对互联网了如指掌,利用闲暇时间上网聊天、求职、传送即时讯息,在拍卖中出价竞买并且经常光顾约会网站。”