英国工业革命 产业准备
进入18世纪后，由于重商主义的推动，商业贸易成为英国的主要经济活动，国家与民众的主要经济收入亦来自商业贸易。工业进步和贸易发展彼此联系在一起，它们相互影响、相互促进。工业的发展迫使人们不得不去寻找新的市场，从而促进了商业贸易的发展，有时则由于商业市场的扩大促进了工业企业的产生。18世纪的英国，推动工业革命的真正动力是商业贸易。由于技术进步的缓慢和交通的困难，生产必然受到已有市场需要的限制，工业如果不能顺应当时商业活动的潮流，其进步就几乎没有可能，也就不会发生工业革命，现代的管理思想也就不可能出现。
商业贸易为工业革命作准备
近代大工业产生于18世纪60年代的英国，其发展迅速和产生的影响之深远，是人们始料不及的。从某种意义上来说，这比一场政治革命还要彻底。
工业革命的产生
工业革命的产生是与纺织业的发展、圈地运动和蒸汽机的发明紧密联系在一起的。
工业革命促进了生产力的大发展，引起了社会的巨大变革，使资本主义最终战胜了封建主义，并最终在全世界占据统治地位。
管理思想的发展是和当时人们对自然的认识水平、生产工具的先进程度、生产的组织方式，以及当时的文化背景紧密联系在一起的。资产阶级革命成功地建立了资产阶级政权，使资本家在政治上得到了保证，商业贸易的发达给资本家开辟了更广阔的市场空间，工业革命的爆发使资本家获得了充足的动力，文艺复兴和思想启蒙运动，为资本家提供了强大的精神支柱。可以说，18世纪后半叶，在工业革命爆发的时代，无论是社会发展的外部环境还是人们自身的认识水平这一内在因素，都为资本主义的高速发展提供了物质的、精神的、理论的条件。接下来的工作是：人们如何在市场中通过努力获得高效率和最大利润？因此，古典管理思想的萌芽应运而生了。
工厂制度的产生 实践准备
工厂制度对管理所提出的客观要求
历史学家阿诺德·汤因比说过：对于摧毁旧英国，建立一个新英国，并促使全世界走向工业化起过最大作用的，有两个人：一个是亚当·斯密，另一个是詹姆斯·瓦特。亚当·斯密促使了经济思想的革命，詹姆斯·瓦特促使了蒸汽机的革命。
当今世界基本承认这样一个观点：推动世界经济发展的两个轮子，一个是科技，另一个是管理。瓦特技术革命的成功，与当时的科学发展是分不开的，由于牛顿力学的建立和热力学第一和第二定律的发现，使工业革命具有比较坚实的科学技术基础。而对于推动经济发展的管理这个轮子来说，客观现实对管理提出了许多新的要求，为促进管理思想的发展提供了土壤。当时，经济、工业的飞速发展对社会产生了巨大的震荡，管理理论和实践势必要面对社会发展过程中遇到的诸多困难所引发的新问题，并试图加以解决。
古典管理思想的形成 理论准备
就早期的管理思想本身来说，除了上述各种必要的条件和背景以外，我们也可以找到管理思想发展痕迹中经济思想的贡献。在这些思想中，复式记账法的产生，斯图亚特、亚当·斯密、大卫·李嘉图的思想尤为重要。