第一章···简 约(11)

为了让人们能一次性领会并且记住如此多的信息,我们的信息必须简明。但假设我们已经掌握了核心信息,却由于信息过多无法把它压缩为简单的谚语,在这种情况下应该怎样有效传达如此多的信息呢?以下的练习再一次强调了精练的重要性,同时为如何将更多信息用精练的形式表达出来提供了线索。

这是练习的规则:首先用10~15秒的时间阅读以下字母,绝对不能超过15秒。然后把书合上,拿出一张纸,写下你所记住的字母。警告:在完成此项练习之前不准往下读。

J FKFB INAT OUP SNA SAI RS

如果你跟大多数人的做法一样,那你可能只能写下7~10个字母。很显然,这是远远不够的。这其中精练的作用至关重要,因为在这个练习中设计了一个影响我们短期记忆的障碍。

现在我们来重新做一遍练习。

这次加入了一些技巧。我们既没有改变字母也没有更换字母的顺序。我们所做的仅仅是改变了字母的组合方式。然后,请再次用10~15秒的时间阅读一下字母,合上书本测试一下自己的记忆力。

JFK FBI NATO UPS NASA IRS

你会发现这次的结果比刚才要好得多。突然之间字母都有了意义,这让它们更容易被记住。第一次,你努力尝试记住的是原始数据。第二次,你所记住的是字母所包含的意思:约翰·F·肯尼迪、联邦调查局、北大西洋公约组织、全美快递联盟、美国国家航空航天局和美国国税局。

先不要兴奋,为什么记住“约翰·F·肯尼迪”比单纯地记住字母F、J、K来得容易呢?这当然是因为约翰·F·肯尼迪包含了比随意排列的三个字母更为丰富的信息:政治、感情、他的被暗杀以及他著名的家庭。倘若把记忆比作举重的话,“举起”约翰·F·肯尼迪比“举起”三个小字母更为容易。

当然,秘密在于我们事实上不是在“举”约翰·F·肯尼迪,所有与他相关的记忆工作早就被完成了。我们早就在脑中储存了这些信息:他的名字的含义和所有相关的联想早已深深扎根在我们的记忆里。我们刚才记住的只是这个信息的指示器而已——就好比在记忆的土地上插上一面小旗。记原始字母时,我们是在插三面毫无关联的旗帜。最后的结果是一个信息(或一面小旗)对抗三个信息,毫无疑问“一”比“三”更容易被记住。

这能说明什么吗?难道仅仅是因为大脑抗拒琐碎的记忆吗?以下是我们回答这个问题的方向:我们已经认识到精练的表达更具黏性,但光有精练还不能让你的观点变得重要。所以,只有把丰富的含义用很少的言语表达出来,才能让含义深刻的观点变得精练。那么要怎样做到这点呢?答案是用旗帜。你在听众所具有的记忆土壤上做上标记。你要使用他们记忆库里已经存在的资料。