第一章 圣杯之梦(5)

阿科洛特看到我,马上起身绕过办公桌,紧紧握住我的手,习惯性地微笑,现出两个深深的酒窝。我们隔着枫木大班桌坐下。新老板远比我想象的年轻,大概不到四十岁,个头超过六英尺,骨架很宽,穿着流行的褐色松身裤和棕黄色长袖衫,看上去昂贵和传统,但仍与牛仔裤文化相合,不乏轻松随意。他说话时带有浓重的法国腔,漆黑的头发、橄榄油色皮肤和深褐色的眼睛让我猜想他可能来自希腊、意大利或者中东地区。 “我听说过很多你的事迹。”他说。 我们有很多相同之处,相互欣赏对方的幽默感和技术能力。随着交谈的深入,我们很快成了朋友。话题很快离开了项目,谈到各自过去的经历。阿科洛特在突尼斯出生,在法国居里大学获得了物理学学士以及电子学和物理学两个博士学位,更令人惊讶的是,他能讲五种以上的外语。 多米尼克探头进来,告诉阿科洛特,他的夫人打来电话。我起身想先回避一下,阿科洛特示意我不用,他用法语在电话中交谈了片刻。我放松下来,看来他的外语能力足以保障足够的隐私空间。放下电话,他又重新拾起刚才的话题,一点都没受到影响。 阿科洛特1982年加入了IBM高速存储器设计组担任电路设计师。这个精英团队设计的存储芯片包含几百万只晶体管,速度超过了大多数微机所用的标准芯片,他们使用了熔技术这一先进的工艺。阿科洛特在那里展露出了管理才能和技术天赋。他负责督管一个技术大杂烩,从标准微处理器、特制芯片到模拟/数字混合电路芯片,无所不包。2000年,阿科洛特作为IBM微电子事业部高速和宽频微处理器研发总监,开发了苹果麦金托什电脑和任金堂游戏机上用的Power PC处理器。2001年,他的管理范围扩大到整个STD设计中心。他是明星,这个中心不可或缺的重要人物。 集超凡魅力和技术能力于一身,阿科洛特得到了内部人员和那些想同IBM做生意的公司高管的尊敬。研发中心的日本总监也愿意亲近并且信任他,这对IBM是件好事。他和久多良木健一样富有远见,愿意承担较大的商业风险。他待人和气,易于接近,总是在做对IBM有利的事,给管理层带来了清新空气。我对IBM的管理层印象不深,但阿科洛特是个例外,他具有完美的技术能力和人际关系。 除了接妻子的电话,整个下午阿科洛特都在全神贯注地与我交谈。这不像是对我的特殊待遇,他大概对每个走进办公室的人都会如此专注。他会认真地听你说的每一句话,和他谈话令人愉快。 离开阿科洛特办公室时,我看了看表,时间过得真快,已经过了接儿子放学的时间。我迅速收拾好笔记本电脑,飞也似地冲出楼去。 我沿着墨派高速路向南,开车往儿子的学校方向而去。此刻正是奥斯汀一天中交通最拥堵的时段,高速公路上车头连着车尾,排成长龙。我一边缓慢向前移动,一边想着眼下的各种工作。阿科洛特无疑既有魅力又很自信,但他能让这个还未组建好的团队相信自己能做出别人无法企及的成就吗?那些索尼和东芝的人总会来挑毛病的,当他们冲过来的时候,这个和善的男人是否够强大,能不能控制住局势呢?他能应付得了那些更高层的经理吗?阿科洛特对这个项目有着宏大的设想,但要说服上层那些以服务器业务为中心的保守官僚却不是件易事。服务器和大型机带来的巨额利润让那些人很难把眼睛转到别的产品上面。我笑了,不管怎样,我喜欢这种挑战,我期待着成为阿科洛特“叛逆团队”的一份子。 周围一辆辆密密麻麻的车,开车的人大多是在奥斯汀日益蓬勃的高科技行业工作,IBM、摩托罗拉、戴尔、太阳、AMD、应用材料、三星、旭电、国家仪表、3M以及众多的小企业都在这里落户了。奥斯汀成了加州硅谷的翻版,被人们称为“硅山”。电脑芯片行业正在发生巨变,奥斯汀是其中的一个重镇。这是个周而复始的循环,或者是“鸡生蛋还是蛋生鸡”的逻辑悖论,是高技术公司因低税收缘故来开设公司而吸引了大批工程师,还是因为丰富的工程人才资源促进了公司数量的增长?这里的德州大学也在为创意产业提供源源不断的毕业生。 电脑芯片已经成为现代生活中不可或缺的东西了。从家电到汽车,从电话机到汽水机,无论是在电视机还是跑步机里都有它。技术以超音速的速度快速发展,电子设备使用几年后就会过时。对最新、最出色的数码发明的需求空前巨大。奥斯汀是高技术的“绿洲”,优越的地理位置和互联网的广泛使用带来了新的市场,我也曾置身其中,从一个初创公司到另一个,期望在首次产品推出时能够一夜暴富。但是,网络泡沫带来了衰退,那些和我一样出色的工程师后来只好重新寻找更稳定的工作了。 车流由德州大学出口往市区和那条著名的第六大道涌去。驶过湖城大桥,我还是难以相信自己又开始为IBM效力了,而且这份工作笼罩着一层神秘的面纱。开发PS3游戏机芯片,我的目标就是创造一个世界级最先进的处理器核芯,并在2005年圣诞节准时推向市场。 芯片工程师从无到有地开发出微机也只是20年前的事。芯片工程师很少有机会能从一张白纸开始设计工作,这是因为微机和服务器市场要求与前几代软硬件产品要有兼容性,新版的文字处理软件应该能打开旧版本的文档,对更复杂的应用更是如此。考虑到过高的人力成本、过长的市场周期、不断提高的设计复杂度、成本过高的专用工具,人们一般倾向于尽量依赖之前已有的设计。能够参与这项设计,是个令人垂涎的机遇,也是促使我回到IBM的主要原因。全新设计会让那些厌倦了系列产品或别人设计过的部件的工程师很兴奋,这给予他们创新的机会,如果成功,则能改变整个家庭计算业的图景。 幸运的机会和即将到来的荣誉在我脑中翩翩起舞,我很开心,受到久多良木健的宏伟目标的激励,我、阿科洛特、卡勒将设计出业内的“圣杯”:一款频率最高、性能最棒的微处理器,超过现在所有的电脑,我们要制造出单芯片超级电脑。 如果能够做到,全世界的游戏爱好者都将向我们顶礼膜拜,感谢我们提供的最好的游戏平台和体验。