“好极了,我很有兴趣。”我说。 卡勒有点不好意思,他继续讲下去,撒下更多诱饵。在这个计划以PS3游戏机颠覆整个游戏机市场的三巨头联盟里,他代表IBM。在这个项目上投入的资金之大让人惊讶,索尼、东芝和IBM打算在5年时间里投资4亿美元。卡勒在说到他们将把这个联合开发中心放在奥斯汀时,眼睛闪闪放光。此外,三巨头还打算投资数十亿美元建造两条最先进的生产线专门生产这款芯片。索尼还同意付给IBM几亿美元在新泽西州费斯基设立一条新生产线。里里外外,芯片还没下线之前,就会花掉大把大把的钞票。 “索尼的久多良木健是三方联盟的大力推动者,”卡勒带着景仰的表情说,看我没有什么反应,他有点失望,补充道,“久多良木健就是索尼电子娱乐公司(SCEI)、索尼游戏机事业部的首席执行官。” “哦,”我吸吮着杯口的啤酒沫,迟疑了片刻,边咂摸着他的这番话边说,“其实我这几年确实挺忙的。” “久多良木健可是公认的PS游戏机之父啊!”他伸开双臂掌心向上,似乎在强调这一点。他盯着我,期望在我听到这位知名人士时,会有“啊哈”惊讶的表情。 “吉姆,其实我对PS游戏机了解不多。” “呃?”他摇了摇头,无法看清我的底牌,“那好吧,我给你来个快速培训。久多良木健孤身一人带领索尼进入游戏机行业,之后PS游戏机的软硬件业务成为索尼的商业模式的核心。这是索尼有史以来最成功的产品。PS1和PS2的巨大成功让久多良木健意识到在这个冉冉上升的市场,一定可以做出更大的事业。他想让PS3成为一台个人电脑,既可以玩游戏,也可以有更多用途,比如视频点播、在线游戏和实时视频聊天,等等。” 我想,这倒像J.R.R.托尔基安描述的:“用一个芯片管理一切/一个芯片发现一切/一个芯片带来一切/在黑箱中绑定一切”。“太棒了!”我回应道。与其说哪个是故事还不如说是卡勒的热情感染了我。他不是一个很容易让别人激动的人。 卡勒很投入,继续向我描述久多良木健是个多么高强的问题终结者和有远见卓识的工程技术人员。“尽管我发现他有点颐指气使和古板,但他的才能在项目规划阶段就展露无遗了。为了做出这个产品,他需要处理器开发和硅制造方面的专家。索尼专长于消费电子,东芝掌握大规模制造技术,而IBM能带来微处理器方面的经验。” “真是一个强大的研发组合。”我喃喃自语。 “尽管只是一款芯片,还是可做成很多种产品,”卡勒接口道,“新芯片可以作为标准部件,用于三家公司各自的传统产品上。东芝打算在高端彩电里使用,IBM想把它用在高性能服务器中。” 尽管不认识久多良木健,我仍能意识到这个合作联盟可给我带来宝贵的机会。在卡勒停下的当口,我握住他的手,祝贺他取得的成就:“代表IBM参与和索尼的谈判,是难得的荣耀,你真棒!” 卡勒谦虚地推说是自己的运气,我却不这么看。他绝顶聪明,从休斯敦莱斯大学毕业后,很快在IBM谋到一个研究职位。他的第一个成果是关于设计一个工具,让研发人员能够节省费用,比如自动查找错误、交互通讯,还有其他一些不寻常的设计功能。他将这些工具整合在芯片设计流程中,用于帮助IBM在高性能服务器设计方面获得领先。 卡勒在IBM干了近二十年,在多个成功的项目中担任重要角色,包括那款革命性的Power4型G(千兆)级处理器。他聪明又肯干,这就是为什么他能成为IBM最有影响力的一位工程师的原因。 我还记得他第一次邀我打橄榄球的情形。那一次我翻箱倒柜地找出多年未用的楔子,掸掉上面的积尘。在场上奔跑了半小时后,就觉得身体僵硬,疲惫无力,只是不愿放弃。我和卡勒一起充任前锋,相互配合击球得分。每当我们投球不进时,卡勒就会跑到我面前,大声呐喊鼓劲,他自信自己是场上跑得最快、最积极进取的球手。他会朝对手大喊大叫来弥补控球技术上的欠缺,像个恶霸,可我佩服他的竞争力。 无论打球还是设计芯片,他都不能忍受出现失控的情况。卡勒对提反对意见的人总是毫不犹豫地回击,不止一个IBM员工的前程毁在他的手里。索尼芯片在卡勒的职业生涯中只是一块垫脚石,谁也阻挡不了他的成功。 他对我的价值的认可让我有些受宠若惊,但我还不想马上表态加入。我喜欢呆在小公司里,那样更能发挥影响力。回到IBM这样的大企业并不特别吸引我。我喝掉杯中酒,示意服务生再来一杯。 卡勒说,他的新设计中心设在IBM微电子事业部。“在STI(即索尼SONY、东芝TOSHIBA、IBM)合作项目上,头几个月,我一直同时负责商务和技术,有时还要帮着写合同,你可以想象这些事是多么无聊,几乎无法分身做芯片设计。我更想做的是芯片设计工作,差不多会占据我全部精力和时间,无暇料理商务。文档变得越?越乱,我没时间指导员工整理,这让那些项目经理很担心。” “我看也没人可以同时兼顾那些有挑战性的工作。”我同情他,我知道,卡勒是个技术天才,他在技术岗位上要远比做管理或商务更出色。