我们在三楼电梯间分手，就在走开时，他扭头冲我咧嘴一笑，丢过来一个问题：“英特尔会怎么想，你想好该怎么做了吗？”我点点头，继续朝我的隔间走去。这个问题太大了，大清早我可回答不出来。 阿科洛特与苹果电脑保持着紧密伙伴关系，所以他很清楚打败英特尔这个微机行业的霸主有多困难。他和苹果电脑并肩战斗多年，尽心竭力地帮他们规划完美的产品蓝图，以求在竞争中领先，工作艰苦卓绝，但仍无法取胜。使用IBM芯片的苹果电脑尽管偶尔也会在处理器性能上超过英特尔，但在芯片运算速度方面仍落在后面。阿科洛特希望最终能找到合适的产品让苹果电脑和STI合作伙伴都能超过老对手。他是超级乐观主义者，我内心祈求自己不要让他失望。 为了得到他所关心的英特尔问题的答案，阿科洛特指派彼德•霍夫迪博士，IBM一位顶尖设计师，研究我们新一代微处理器的竞争问题，协助定义项目目标，以确保成功。 霍夫迪的声望来自他曾参与设计业界第一款超过1G赫兹频率门槛的芯片，在20世纪90年代末，这项成就对于一个芯片工程师来说，犹如登上喜马拉雅峰。霍夫迪是位杰出的设计师，从加州理工大学取得了计算机科学的博士学位。加州理工培养了很多优秀的电脑工程师。他来自荷兰，毕业后留在美国，1995—1996年间在加州理工担任计算机科学和芯片设计教职。 安排霍夫迪去挖掘英特尔内幕之后，阿科洛特指示我和卡勒制定出我们可能达到的最进取的设计指标，然后又提高了指标。他希望STI产品能打破记录，在霍夫迪为确定了规划目标后，就可以看出我们的设计是否能够打败对手了。 我和卡勒之前在桑莫塞特工作时，就与英特尔交过手。后来，我们在产品中引入了一个新的计算机架构，我们称之为RISC（精简指令集）架构，我们的芯片暂时领先于对手。 指令是告诉硬件操作的指示。我们相信一个高效的RISC计算机会有更佳的表现和更高的频率，同时成本要更低，才能帮助苹果电脑在微机市场打败英特尔。直到那时，英特尔一直在用其久经考验的X86复合指令集芯片，实际上那也是几乎所有微机在使用的心脏部件。 RISC的开发基于这样一个事实，多数应用软件实际上只能用到基本指令的一个子集合。我们在桑莫塞特的主要工作是优化这个精简的指令集，使其能在CISC架构上运行得更快。问题是用户需要将旧的软件转移到新的电脑上，但是英特尔不用这样做，这在硬件升级方面有绝对优势。 我刚到IBM时，第一份工作是计算机架构和逻辑设计，对旧的CISC和较新的RISC都有较多的接触。1965年6月IBM雇了我，我的工作地在纽约州的安迪考特，这家企业的诞生地和悠久传统的分部。二十世纪六七十年代，IBM在纽约州设计、生产的S/360和S/370大型机获得了巨大声望。然而到了八十年代，迪吉多（DEC）和其大受欢迎的VAX小型机开始侵蚀大型机低端市场。安迪考特的格兰代尔实验室推出9370机来击退这个威胁。 因为需要和S/370的代码兼容，9370中央处理器用的是CISC芯片。我从设计一个特殊的输入/输出处理器入手，这是一个很简单的RISC设计，却是我第一次做实际的处理器设计工作。 当我接受IBM的工作时，朋友们嘲笑我说：“你怎么会想去那里？他们不会让你这样的菜鸟搞什么真正的设计的。”