记住这些差别很重要，因为我们要用不同的方法来处理这些内部体验。稍后我们将关注映像和感觉。现在，我们要来看看思想。
人类在很大程度上依赖自己的思想。思想告诉我们生活是什么样的，我们应该如何去过；告诉我们自己怎么样以及应该怎样，要做什么以及不要做什么。然而，它们只是文字－－这就是在ACT中我们经常把思想称作故事的原因。有时它们是真实的故事(称为“事实”)，有时则是虚假的。但是大多数思想既不是真的也不是假的，它们要么是我们如何看待生活的故事(称为“意见”、“态度”、“判断”、“理想”、“信念”、“理论”或“道德”)，要么是我们想要怎么对待生活的故事(称为“计划”、“策略”、“目标”、“愿望”或“价值观”)。在ACT中，我们对一个想法感兴趣的主要不是它的真假，而是它是否有益，也就是它是否能帮我们创造我们想要的生活。
故事不是事件
想象一下，一名警察在一场激烈的枪战中抓住了一个带着武器的银行抢劫犯。第二天我们在报纸上读到了这则消息。报纸可能对事件作了全面报道，提供了所有准确的、详细的事实:警察的名字、银行地址，甚至可能还有具体开了几枪。另一份报纸报道的信息可能没那么准确。为了吸引人们的注意，或只是弄错了事实，它可能对某些细节有所夸张。但无论这个故事是准确无误的还是虚构误导的，它仍旧只是个故事。我们读这个故事时确实不在现场。并没有枪战在我们眼前发生，我们面前只有文字。唯一能真实体验这一事件的人是那些现场的“目击者”。只有目击者能确实听到枪声，或看到警察抓抢劫犯。无论描述得多么具体，故事仍不是事件(反之亦然)。
当然，我们知道报纸上的故事都是有偏见的。它们并没有告诉我们绝对的事实，而是给了我们一个看待该事件的角度，反映了编辑的观点和态度。让我们承认这点吧，有些报纸远比其他报纸更富煽动性。我们也知道只要我们愿意，随时可以停止阅读。如果不能从故事中得到任何有用的东西，我们就可以放下报纸出去走走。
对报纸上的故事来说，这个道理可能很明显，但对我们自己脑中的故事却不是这样。我们对思想的反应经常好像它们就是绝对的事实一样，或者好像我们必须对它们投以全部的注意。这一反应的心理学术语就是“认知融合”。
什么是认知融合?
“认知”是对大脑的产品的专门术语，比如思想、映像或记忆。“融合”的意思是混合或掺杂在一起。“认知融合”就是指思想与它所涉及的事情－－故事和事件－－混合在一起。因此，我们对描述柠檬的文字所做的反应，就好像真有个柠檬在面前一样;对犯罪小说的反应则好像真有人被谋杀了似的;我们对“我很没用”这几个字做出反应时，似乎我们真的很没用;对“我很失败”做出反应时，则似乎失败一定会发生。在认知融合状态中，好像:
● 思想就是现实－－似乎我们所想的确实在发生；
● 思想就是事实－－我们完全相信它们；
● 思想非常重要－－我们严肃对待并极度关注；
● 思想就是命令－－我们自动服从；
● 思想是明智的－－我们以为它们最明白，并遵循它们的建议；
● 思想可能是威胁－－有些思想可能让人非常困扰或恐惧。