创造价值

无愿景之地,民不聊生。

——谚语

哥伦布憧憬着另一个世界,结果,他发现了美洲;哥白尼认为世界具有多重性,宇宙更为广阔,结果,他证明了这一点;佛祖憧憬着一个无瑕、美好、完美、和平的精神世界,结果,他参悟了禅境。

——詹姆斯艾伦(James Allen) 被称为英国20 世纪的文学神秘人

切实有效的企业愿景应源于并归结于创造价值,这也是公司存在的唯一理由。在现实的市场经济中,公司要想生存并且长期兴旺,就必须开发并运用它的能力为客户和社会创造出真实、持久的最佳价值。

创造价值

客户认为公司提供的产品或服务的价值高于其他替代产品的价值,则公司就成功地创造了价值。公司在生产时,消耗的资源越少,就可留下越多的资源满足社会的其他需求。创造价值包括让人们生活得更加殷实,为社会的繁荣昌盛贡献力量。

在市场经济中,企业的职责就是创造价值。不能创造价值的企业不能提高人民的生活水平。事实上,破坏价值的企业对我们的生活危害极大。当企业生产的产品不能获利时,企业其实是在掠夺资源,使资源无法创造出更高的价值;企业若是浪费资源,则是从根本上阻断了资源的有效利用。在这两种的任何一种情况下,都表明利润回报较低的企业应该进行重组,卖给实力更强的企业或者干脆关闭。

公司能否长盛不衰,取决于公司创造价值的大小,为提高人民生活水平和社会繁荣做了多大的贡献。真正自由的市场会设立有益的各项规则和清晰界定的产权。所以,长期利润率可以正确地衡量企业创造出的价值。

创造出色的价值意味着从消耗的资源中生成的价值要大过于该资源以其他途径所创造的价值。我们说的资源不仅指资本、原材料,还包括劳动力、知识产权及其他投入。把资源转化为顾客认为有更大价值的产品或服务,或者通过消耗更少或更低机会成本的资源来提供产品和服务,都是可以创造出出色价值的。例如,科氏旗下的各家公司把原油转化为石油等产品,把化学制品转化为用于生产地毯和衣服的纤维等,就是创造了更高的价值。如果我们可以用更少或者更便宜的原材料生产这些产品,所节约的资源可用于满足其他需要,那么即使我们再降低价格,利润也会上升。如果我们依照正确的原则组织生产,那么我们就是在采用经济的方法为社会创造真实的价值。

市场经济能够协调不同人群之间的各种利益关系,极大地提高企业创造价值的能力。我们往往只考虑自己的利益,然而在真实的市场经济中,我们只有为他人提供了有价值的东西时自己才能兴旺起来。经济学家亚当•斯密(Adam Smith) 对这个过程总结道:“不是由于屠夫、酿酒师、面包师的仁慈我们才可以吃到晚餐,而是由于他们关心自身利益。”

自身利益(self-interest)

亚当•斯密说的自身利益就是托克维尔〔Tocqueville, 法国历史学家、社会学家。主要代表作有《论美国的民主》第一卷(1835)、《论美国的民主》第二卷(1840 年) 和《旧制度与大革命》。其中《论美国的民主》使他享有世界声誉。——译者注〕所说的开明的自身利益,即人们通过利人来利己。“美国人喜欢用人人皆知的利益原则解释生活中几乎所有的行为。他们骄傲地向人们宣告,这种开明的方式是如何不断地推动他们互相帮助的。”

在实施有利的交换规则的这种社会体制中,这种相互的自身利益最为适用。正如弗农•史密斯所强调的那样,这些规则是“所有权在同意时可转让,按照承诺履行法规。”这种体制鼓励人们采用经济方法获益,排斥采用政治方法谋利。

问题的关键不在于是否应该有自身利益,而在于如何引导自身利益。“没有人能够在一个资源稀缺的世界里,不考虑自身利益而继续生存。自身利益也包括造福于自己的家庭成员和亲戚朋友。然而在与陌生人打交道时,自身利益以两种方式表现出来:侵略或合作。”社会或组织若要长期繁荣昌盛,就必须制定规章制度和激励机制,促成和奖励开明的能够实现双赢的行为——即合作的方式,同时禁止和惩罚破坏社会繁荣的破坏性自利——即侵略的方式。

即使人人都在追求自身利益,即使没有广泛的社会性计划,秩序也会自然产生。因为这种秩序不是由中央计划产生的。弗里德利希•冯•哈耶克称之为自发秩序。在市场经济中,生产者和消费者都有许多选择和机会。新的产品和生产方式不断涌现,终将替代旧的产品和生产方式,所以现有的生产企业始终面临着不断变化的挑战和机遇。自发秩序(Spontaneous Order)

亚当•斯密和弗里德利希•冯•哈耶克等学者都已证明自发秩序是创造繁荣的唯一方式。自发秩序是人类行为的自然结果,不是人类精心计划的结果。亚当•斯密曾把它描述为“看不见的手”,在市场经济体制的引导下,人们“促成了一个不是出自他们意愿的结果”。哈耶克认为,创造繁荣就要把分散在社会中的知识用于生产,而且这些知识“不能收集并传递给以意图创造秩序为任务的权力机构”。相反,只有在根据私有财产、公正的行为规则( 包括法治) 和自由市场建立起来的具有自发秩序的体制中,分散的知识才能用于生产。迈克尔•波拉尼认为,科学就是在他所称的科学共和国(Republic of Science) 相类似的自发秩序中进步的。