运筹帷幄、审时度势之人才能决胜千里之外。
亨利博恩(H. G. Bohn) 17 世纪英国著名作家
其代表作是《格言手册》(A Handbook of Proverbs)
其实,世间并没有所谓的朝阳产业,有的只是各个公司组织运作起来,创造并利用这些蓬勃发展的朝阳机会罢了。那些自诩踏上自动的朝阳电梯的产业无一例外将陷入萧条的困境。
西奥多莱维特(Theodore Levitt)
现代营销学的奠基人之一曾担任《哈佛商业评论》主编
简要回顾一下科氏工业集团的发展历程,就能够进一步理解MBM 模式。从公司初创起,这种模式一直起着主导作用。
就从我的曾经当过印刷学徒的祖父哈里•科克(Harry Koch) 说起吧。1888 年,祖父从荷兰移民到美国,三年后便定居在得克萨斯州的夸纳(Quanah)。在那里他收购了一家濒临破产的周报和附属的印刷工场。这份报纸便是至今仍然在发行的《简要论坛报》( Tribune-Chief )。
家族移民美国与创业
夸纳是个穷地方,祖父的许多顾客通过实物来支付部分款项。出生于1900 年的父亲弗雷德•科克,当时认为呆在夸纳守着印刷厂没有前途,于是就离家到莱斯(Rice, 一所私立的研究型综合大学,位于休斯顿市区。——译者注) 学习工程学,大学二年级时父亲被选为学生会主席。后来他得悉麻省理工学院开设首个化学工程课程,便转至该学院学习。在麻省理工学院学习期间,他还担任过拳击队队长。于1922 年毕业后,父亲接连受雇于三家公司,并一直担任化学工程师职位。
1925 年,父亲应麻省理工学院同学之邀,与位于堪萨斯州威奇塔(Wichita,位于美国堪萨斯州中南部的一座城市,人口约有30 万,有“飞机城”的称号。——译者注) 的一家工程公司开展合作。父亲在加入这家公司两年后,研究出一种新技术,改进了重油转汽油的热裂解工艺。该发明成本低廉,缩短了机器停工期并提高了产量。这家公司后来改名为温克勒-科氏工程公司(Winkler-Koch Engineering Company) 。
温克勒-科氏工程公司把这项工艺卖给一些独立的炼油厂,获得了成功,于是,很快便引起了各大石油公司的注意。为了能够控制技术,大多数大石油公司把裂解专利集中到由环球油品公司(Universal Oil Products Company, UOP) 管理的专利协会里。与现在一样,UOP 在当时也是最主要的炼油工艺研发公司,只是当时UOP 的所有权掌握在大石油公司手中。
我父亲的研发成果没有向使用者收取专利权税,而专利协会却征收高昂的专利权税。1929 年,由于担心各家独立的炼油厂将不断提高竞争力,专利协会把温克勒-科氏工程公司及其所有客户告上法庭,指控他们侵犯专利权。这起事件给温克勒-科氏公司在美国的业务造成了巨大的经济损失,但通过在国外建厂,特别是在前苏联建立了15 家裂化厂后,公司得以生存下来。在美国大萧条时期的头几年里,温克勒-科氏工程公司第一次享受到了财务状况得到真正改善所带来的种种好处。
在与专利协会打官司的23 年间,温克勒-科氏工程公司只输了一次,但那一次判决也因法官受贿而被撤销。这起丑闻的影响巨大而深远,结果那些大的石油公司把UOP “捐献”给了美国化学学会(American Chemical Society)。温克勒-科氏工程公司向法庭提起反诉讼,并于1952 年被判获得150 万美元的赔偿。尽管那笔赔偿数额可观,但这件事改变了我父亲。他建议我:“永远不要打官司,因为即使胜诉,律师和政府各得到1/3 的好处,而公司却遭受重创。”我一直按照他的建议去做,很少对别人提起法律诉讼。遗憾的是,他忘了告诉我怎样避免被别人起诉。
1940 年,一家新组建的公司要在东圣路易斯附近成立一个日产石油1 万桶的炼油厂,父亲随之加入了该公司。这个公司名为伍德•里弗炼油有限公司(Wood River Oil & Refining Co., Inc.), 是科氏工业集团的前身。父亲是公司的5 名原始股东之一,受聘规划经营那个炼油厂。他出资23 万美元购买了公司23% 的股份。
由于二战期间国家征收90% 的“超额利润” 税(“Excess Profits”tax) 以及几位原始股东发生了冲突,伍德•里弗炼油有限公司在创业初期业务发展很粗糙。1944 年,两位原始股东把股票售还给公司。1946 年,伍德•里弗以40 万美元及在伍德•里弗炼油有限公司10% 的股份收购了俄克拉何马州邓肯附近一家日产8 000 桶石油的炼油厂和一个日输送1 万桶石油的集油系统( 集油系统是把原油从井下输送到主要输油管内)。这些资产存放在一个新的名为岩石岛炼油有限公司的全资子公司里。炼油厂于1949 年关闭,但这套集油系统却为伍德•里弗炼油有限公司开发其最大业务奠定了基础。
1950 年,伍德•里弗炼油有限公司的炼油厂被卖,其余的原始股东把手中的股份售还给公司。我父亲保留了伍德•里弗的名字,用剩下的钱购买了蒙大拿州和得克萨斯州的几个农场。这些就是他当时主要的业务。另外,他还注重发展分馏装置( 即根据沸点不同来分离液体的设备)。他投资的其他项目包括玻璃纤维管、野营拖车和家用冷却塔。他甚至要把一个小型的轰炸机群改造为用于公司经营的客货机,但没有成功。
1961 年以前,公司的名字一直是岩