在某些教材中,普通心理学又称基础心理学。为什么不把“更基础”的生理心理学和社会心理学称为基础心理学呢?因为它们有大半知识来自于其他基础学科--生理学和社会学。一个学生不拿解剖刀去摆弄动物神经,便不可能研究生理心理学。同样,社会心理学现在也被归属在社会学中,作为社会学的一个基础学科存在着。
普通心理学静态地研究人的心理,但在现实生活中,人的心理活动总是随着时间而变化。如果以不同的年龄阶段--少年、青年、成年、老年来划分,便有明显的阶段性,有质的巨变。这就形成了发展心理学--研究人的心理在一生中如何发展的学科。这个学科的一端研究胎儿的心理现象,另一端叫做“死亡学”( thanatology)--研究人到暮年如何面对死亡的学科。
原则上讲,发展心理学应该研究人生各个阶段的心理变化规律。不过,或许因为研究者本身都是成年人,习惯于把其他阶段的人当成“客体”来研究。所以,这个学科除成年外,从婴儿到老年的任何其他阶段都有许多话要说,对成年本身的研究反而最薄弱。
上述几门学科都是在研究正常的心理现象。与正常心理相对应,自然便有异常心理现象,这就是医学心理学,或者变态心理学的研究领域。不过,单纯从学科构建角度而言,变态心理学应该以“常态心理学”,也就是普通心理学理论为基础的。但从学科历史上讲并不如此。医学心理学或者变态心理学有自己的渊源,后面的章节里会谈到。
上述种种研究都是针对所有人的,可以称为心理学的基础学科。当心理学与社会各领域相结合时,便产生了一大批应用学科。比如工业心理学,是搞工作场所研究,或者进行产品设计工作时才需要的;运动心理学只在竞技体育行业有用;司法心理学只有在司法实践中才会运用。
在所有应用心理学分支学科中,教育心理学最为成熟。因为学院派心理学本身就是从大学,尤其是师范学院里成熟起来的。他们最近、最方便的研究领域就是学校教育。迄今为止,理论心理学家要想找一块实践阵地,第一选择也往往就去学校。
当然,从整个科学体系而言,应用科学并非只是把基础科学的知识拿过去“运用”一下,结合结合实际就行了。它还能从实践领域中发现独特的问题,反哺基础学科研究。比如“意志”这个课题虽然在普通心理学中开列着,但因为涉及“自由意志”,崇尚自然科学方法的心理学家习惯于回避它。但司法实践必须要搞清“故意”和“过失”的区别,反而积累了大量材料。
工业心理学中主要研究的“人机结合”、“工作场所与工效”这类问题,推而广之也弥补了普通心理学的一大不足:现代人从起床到入睡,每天都要和大量工具打交道,它们直接影响着我们的心理。
而体育运动心理学中压力的调控问题,其结论完全适用于任何工作。教育心理学更是与发展心理学不分彼此。
这是最基本的路线图。每个分支又有“分分支”,仿佛子公司和孙公司。爱好者们接触心理学,或者出于单纯的好奇心,或者为了解决自己的心理问题,或者希望有助于本职工作。对于这些朋友,一是要选择与自己那个领域相对应的分支,二是一定不要忽略最前面几个基础学科。不了解基础理论而直接去碰应用心理学,往往会不知所云,事倍功半。
小练习
如果你已经看过一些心理学著作,想想它属于什么分科?对照这份路线图,以及你自己的实际工作,你还应该学习哪个心理学分科?