研究成功还有另一个方面：它能帮助我们区别良好与拔尖。《总裁通讯》（Executive Newsline）报道了一项由《今日心理学》（Psychology Today）的编辑进行的研究，声称：
大部分长跑运动员与世界级马拉松选手之间的一个重大差别在于，他们在长途拼搏的过程中用不同的方法克服疲劳和痛苦。普通运动员遇到痛苦时尽量忘掉它。他们实际上是在实施自我催眠，切断自身感官传递的信息。有的人一张接一张地回忆自己的唱片收藏，另一些人则一边跑一边回顾上学的经历。
文章接着界定了一个如同围墙的临界点，至此，运动员继续拼搏的意志开始瓦解。
然而，世界级的选手截然不同。他们不仅不胡思乱想，而且将临界点置于脑后。一名选手说，“围墙根本不存在。”他们的秘诀在于根据身体的感觉而调整速度，继而避免陷入困境。
拔尖的马拉松选手与痛苦“保持联系”，随时关注自己身体的信号。他们不是尽量忘掉酸痛的双腿，而是提醒自己放松。成功自有其一定之规，而成就非凡的人用不同的眼光看世界。我们的市场研究往往关注平凡而忽视高产。殊不知，我们是无法通过研究平庸来了解伟大的。
研究优势：有待开拓的道路
这个貌似简单的理论听起来颇有道理。既如此，你会问，为什么信奉者寥寥？为什么我们的公司不改变结构，让优秀的销售代表去推销，让善解人意的人当经理呢？为什么我们的学校不重新设计，让数学迷专攻数学，语文天才专攻语言，运动员专攻体育呢？为什么政客们不发挥经济中的优势，公司领导不培养他们的拔尖员工、拳头产品和明星部门呢？事实上，的确有少数组织运用了我们的理论。
华尔街：普鲁登斯证券公司的优势
普鲁登斯证券公司负责培训的副总裁多洛斯?卡尔卡格诺是扬长避短理论的热情倡导者，并将它用于招聘和管理实践。过去，普鲁登斯证券公司的4500名男女经纪人都做相同的事：为现有客户服务和联系新客户。如今，公司根据经纪人的个人所长分配工作。一些经纪人为现有客户服务大获成功，而另一些人则更喜欢开拓新客户。他们都能扬长避短地工作。