极端化的思考。指思考或解释事情时用全有或全无的方式，或用"不是……就是……"极端地将经验分类，这种二分法的思考把事情都分为"好或坏"。
适应范围
对轻至中度的抑郁症及非精神病性抑郁最为有效；躯体疾病或生理功能障碍伴发的抑郁状态也有较好的疗效；内因性抑郁或精神病性抑郁，需配合药物治疗；广泛性焦虑症、惊恐障碍、恐怖性强迫症、酒瘾、药物成瘾等；偏头痛、慢性疼痛等心身疾病；对多动性行为障碍，冲动性行为等行为问题。
方法与技术
（1）建立良好的医患关系，耐心解释治疗的目的及方法，让患者主动参与治疗。
（2）全面了解患者的当前问题及有关背景材料，列出关键问题。
（3）识别患者负性的自动思维确定首先干预的目标。
（4）ABCDE技术的采用。A即刺激，B指个体的信念，C指情绪和行为结果，D为干预性指导，E为干预后的效果。
（5）贝克认知疗法往往取以下三个步骤：
启发患者寻找不良认知；协助患者暴露认知曲解或逻辑错误，并加以讨论、检验、合理推论；通过反复"诘难"改变负性自动思维，放弃原有的错误认知，建立正确认知。
（6）布置家庭作业，可列出三个栏目：自动思维；认知歪曲的评定；合理认知。
（7）行为改变技法，针对不同的对象，设计"日常活动计划表"，适于缺乏动机及活力的患者，遵循"循序渐进，先易后难"原则。
（8）"MP"技巧的使用。M即调控、把握，P为愉快、欢乐。根据患者的日常活动评价M值和P值（0～5分制），并书面记录下来，依计划行事调整进度，动机强化后成功的自信心及愉快感也由之增加。
（9）价值观念的矫正。"该与不该"信条：患者的内心价值体系中总有一些"应该"与"不应该"的人生守则，目标过高会不堪负荷，范围过广则难以宽于待人，造成人际关系紧张。治疗者要指出这一信条的非现实性及局限性，使患者的待人处事律己会更现实、更富有弹性。
"幸福与痛苦"信条：这常常是来访者人生目标追求过程中的两种极端情绪化反应，也基于相应认知过程。例如，"要幸福必须事事成功"、"达不到目标勿宁死"，也称此为"非此即彼"，又称"全和无"观念。治疗者应该使患者明确"世上事并非十全十美，不如意常有八九"，不能事事都"背水一战"，必须经常调整目标及期望值，提高对挫折及失败的耐受力。
"危险与安全"信条：对环境及事件发生前危险度的估计因人而异，估计过高会产生不必要的紧张焦虑，使行为受限（如恐怖症、强迫症）；估计过低，则易发生意外。临床常见的为前者，治疗时要向患者指出这种过分不安全感的危害性，易造成紧张或人际交往困难，过高估计危险会畏难不前，产生适应不良行为。