在我焦急地等了半晌之后,一位瘦弱、气质高雅的女士走了进来。在简单的自我介绍后,她问我何事这么紧急。我告诉她,我们公司的处境与其他债权人不一样,“如果你不尽快偿还债款的话,包括我哥哥、我母亲,还有我都将没钱吃饭与偿付房租。我不管与破产相关的法律是怎么规定的,我只想好好活下去,我什么都不要,我只要一张支票。”
她静默了一会儿才开口说,她出生于蒙大拿州的一个贫穷农庄里,与贝尔蒙伯爵结婚后,她才搬到法国过上如此奢华的生活。第二次世界大战期间,希特勒占领了法国,伯爵留在法国从事情报工作,而伯爵所有的财产都被纳粹侵占了,所以她带了一笔钱逃到美国来,投资了佛蒙斯特这家公司,借以维生。但很不幸,公司倒闭了。她的律师建议她,最好对所有债权人一视同仁,不过在她听了我的境况之后,她决定开一张个人支票给我。我当时真是不敢相信,她回到房里签了一张支票给我之后,我就仓促地告辞了。
梦醒
第二天我到她的银行准备兑现支票,银行经理询问我是否真的见到伯爵夫人。我点点头,但他说恐怕不能将那张支票兑现,因为伯爵夫人的账户里并没有这么多的钱可以给我。
所以,一切都完了,几天之后,我们的柯勒纳广告服务公司倒闭了。我们并没有宣告破产,或是向任何人解释些什么,这是我所学到的最残酷的教训。我现在只希望尽快地将我的债务偿清,但我们实在不知道该怎么还。普罗珀接管了我们的办公室,但是我们每个星期仍需50美元以维持基本生活开销,我们得赶快想办法去赚钱。
我母亲点醒了我们,她说欧文想去邮局工作的主意真是愚不可及—她认为欧文可以找到更好的工作。她叫我不要再好高骛远,她说我就像舅舅伊萨克年轻的时候。她和舅舅讨论过我的事,舅舅认为我们有才华,应该再试试其他相关工作。我母亲建议我们试着在其他广告公司找工作。公司关门并不代表我们已经失败,相反,我们才刚开始学习怎么作广告,而且我们已经学会一些别人不会的广告手法呢!