1909年他进入美国电话电报公司(AT&T),1927年开始担任新泽西州贝尔电话公司总经理,直到1952年退休。没有人在背后议论巴纳德的为人,即使对于他自己领导的组织,他也显得相当超然。他矜持寡言、庄重高尚,有些让人敬畏。1938年,巴纳德最著名的代表作《经理人员的职能》出版了。本书问世后,受到了西方管理学界的普遍重视,被奉为管理学的经典著作。1961年,巴纳德去世。巴纳德的重要著作还有《组织与管理》等。延伸阅读
【美】赫伯•A•西蒙:《管理行为》,北京:机械工业出版社,2007年5月,定价:48.00元。
主题书评
《经理人员的职能》:为哲学成就的切斯特•巴纳德
在《经理人员的职能》的开篇,切斯特•巴纳德就引用亚里士多德《形而上学》中的一段话:“一支军队的效能,在某种程度上既是由纪律决定的,也是由将军决定的,但主要还是取决于后者。之所以如此,是因为将军并不需要遵守或依赖于纪律,而纪律却要依赖于将军或者说是由将军制定或参与制定的。世界上的所有事物,鱼、鸟和植物,都以某种方式形成秩序,但不是以相同的方式。对于整个系统而言,情形却并非如此,事物与事物之间并不是没有什么关联,而是确确实实地存在着明确的关联。”在书的结尾,巴纳德用柏拉图《法律篇》中的一段做总结,他援引道:“任何人看了这个,当然都会急于得出前面得出的结论:人不可能对任何事物立法,世间的事情几乎都是凭机会……当遇到风暴时,如果凭借领航员的技术来提供帮助的话,不是好得多吗?你同意吗?”巴纳德似乎很满足于这样的表达,把对经营管理的思考赋予很强烈的哲学思辨。而他的表述又较为抽象,例子很少,且语言平淡无味、文笔晦涩难懂,这使得他的很多作品首先是以“难以理解的、费脑筋的、抽象的、深奥的”著称。但是,巴纳德并不想改变这种叙事方式,之所以如此是因为他觉得,这对于科学讨论来说是恰当的。他曾说:“语言对不同的人或在不同的情况下有着不同的意义,而且人们有一种无意识的倾向,即对别人的话打些折扣,或理解出原本没有的意义,因此不能自说自话,必须基于读者的理解来表达思想,使读者能够理解本意,并感知到被高度设想的事物本质。”同时,他还说,“如果试图回答一些问题或者阐明一些概念,任何人都必须反复琢磨,应用一些抽象的、社会学的、没有文采的、相对缺乏美感的、难以理解的、需要艰苦研究的命题,我们应该害怕这些吗?”可以看出,巴纳德对自己的写作和语言有一种学者的警觉,恰恰因为这一点,表明了他是严谨地对待自己的著作,又是迫切地渴望自己的学说能成为一种系统的、有普适意义的理论。此时的巴纳德,更像是一个哲学家,或一个有着哲人气质的思想家,而不应该是一个有着30多年从业经验的经理人。巴纳德这种独特的风格主要来自家庭的影响。