一、永远领先市场半步
20 世纪60 年代,可口可乐公司遇到老对手百事可乐公司强烈的挑战。百事可乐把客户群体重点放在年轻人身上,掀起了大规模的营销运动,可口可乐在市场上的增长速度从13 %降到2%,可口可乐总裁罗伯特面临艰难决策,作为毕业于耶鲁大学化工系的高材生,多年积累的技术经验使罗伯特坚信一定能在技术上研发出更好口味的可乐。
虽然很多人认为新可乐创新如同换掉美国国旗一样愚蠢,但罗伯特经过一年多耐心的说服工作,继续研发新配方。新配方出来后,经过调查表明人们很喜欢新可乐。1985 年4 月,新可乐正式推向市场,但消费者并不认可,很多人强烈反对新可乐的出现。不得已旧可乐又重新包装上市,大约200 多家新闻媒体,并未信服新可乐的优点,并对可口可乐表示否定和怀疑,《纽约时报》评论可口可乐公司更改饮料配方的新可乐,是美国商界100年来最重大的失误之一。新可乐创新失败表明创新不仅仅是技术的创新,还有许多其他要考虑的因素,创新之路布满荆棘。
经济学上的创新并不是大众所认为的创造出新的事物。有学者指出,任何在生产过程中的生产工艺、装置以及产品,只有在商业行为中实现了价值,才算真正意义上的创新成功。所以真正的技术创新,应该包括新技术产品的商业成功,这是整个过程的创新。因此,从其本质意义上来说,创新是一项冒险性的事业,大多数创新,无论在前景上多么令人激动,最终都消失得无声无息,之所以有这么大的风险,是因为创新的每个环节都包含了很多不确定的因素。有数据表明,从新想法诞生到产品创新成功的过程中,失败的比率极高,创造产品出来的平均失败率大约为38 %,而整个创新成功的失败比例高达85 %。
因此,有人认为创新成功就是技术创新成功,这个错误观念一定要改正。研祥集团自始至终都没有放弃市场导向,正是因为知道领先的技术并不一定适合市场需求,创新走向成功是各种原因综合的系统结果,而技术仅仅是其中的一个因素而已。1999年是研祥的研发工程师们大活跃的一年,随着互联网的普及,信息化社会为企业带来了更多的资讯,国际先进的技术随着网络的传播,为技术研发带来了飞速的发展,也为计算机技术的跨国际交流提供了便利,更多的应用和设想通过网络使人大开眼界。因此,研发人员的眼界更加开阔了,创意也层出不穷。当时很多的工程师提出了大量先进的思路和设计,在产品实现上也并不是很难,大家就把这些想法在公司会议上主动提了出来。后来经过业务人员与技术人员共同的市场调查发现,其中有一些产品设计虽然技术含量很好,但是与用户的需求相比过于超前了,如果用户为了更换一台新型的控制设备,有可能会要调整整条生产线或替换所有终端平台,无论对于用户还是市场来说,都有些“小庙难容大菩萨”的感觉。
因此,研祥高层果断拍板,制定了“研发以应用为主,永远领先市场半步”的决议。就好像聪明的母亲在给未成年的孩子购置衣服的时候,总会选择尺码稍大一些的,这是因为“孩子”成长很快,大些的衣服可以穿的时间更长一些。研祥的技术创新领先市场半步,意味着面对飞速发展的中国工业和经济建设,研祥的产品依然占据市场优势,同时又可以培育和引导市场,为产业升级奠定基础。