经典案例系列之二(1)

1)不肖子萨缪尔浪子回头

萨缪尔·德鲁的职业生涯同样精彩非凡。他家境贫寒,父亲在康瓦尔的圣·奥斯特靠卖苦力养家。尽管如此,父亲还是竭尽所能把两个孩子都送到附近的学校读书。老大杰伯兹学习刻苦,成绩突出,而年幼的萨缪尔却调皮捣蛋,屡教不改。不得已,8岁左右,家里只好让萨缪尔去一个锡矿厂淘矿,每天挣不到4便士。10多岁时,他又开始学修鞋,这也让他尝够了苦头。他形容当时的生活时说:“我的生活就像犁地下的癞蛤蟆。”他甚至想去当海盗打家劫舍。他还往往作为头目参加偷猎或走私。17岁时,修鞋的学徒期还未满,他就不辞而别。他跑去参军,夜宿在野外的干草堆里,因为忍受不了寒冷,只得回去重操旧业。

不久,他转道普里茅斯经营制鞋生意,因为想挣大钱还铤而走险去走私,并且差点送命。据说一天晚上,卡拉福特的走私船要装运货物。此地的成年男性几乎都是搞走私的,他们准备好货物,只等船来,萨缪尔负责在海上操纵船只。那天晚上伸手不见五指,刚开始装货的时候,突然狂风大作,巨浪滔天。萨缪尔干活儿的那条船翻了,上面的人全部掉进海里,三个人当时就被海浪冲走了,其余人弃船逃命,此时他们离岸边大约还有两英里,天黑不辨方向,经过3个小时的苦苦挣扎,萨缪尔才摸到了岸边的礁石,他浑身颤抖、麻木,直到天亮才被人发现。这些少数幸存下来的人被赐予酒食,萨缪尔终于在齐膝深的雪中步行了两英里,回到自己的寓所。

萨缪尔从此洗心革面,决心把旺盛的精力用到正道上来。父亲把他带回了圣·奥斯特,并给他找了份制鞋的工作,计日领取报酬,他开始认真对待生活。唯一的兄长的辞世使他伤感并且自责。于是他重新开始学习,可几年苦练之后,一位朋友仍然开玩笑说:萨缪尔的字就像是在墨水瓶里泡过的蜘蛛在纸上爬的一样难看。萨缪尔感到:“越是读书,我越觉得自己无知;越觉得无知,我就越想读书。我把闲暇都用在了读书上。为了干好工作,我读书的时间十分有限,但办法总是有的。我经常在吃饭时看个五六页。洛克的《论知识》使我茅塞顿开,得到一种从未有过的感悟和超脱,从此,我决心彻底抛弃那些沾沾自喜的或是卑躬屈膝的想法,靠自己的双手养活自己。”

萨缪尔想经营自己的生意,但手头只有几先令资本,附近的一位磨房老板见他意志坚决,就给他提供了一笔贷款。萨缪尔把这笔款子投入生意,由于悉心经营,年底他就还请了贷款。为了不举债,萨缪尔极力节制自己,省吃俭用,发誓要靠自己的勤劳和节约自立,不再依赖任何人。他说,“这也是一条充满荆棘之路,但一旦我下定决心,就绝不回头。”他一点一点地做到了。同时,萨缪尔又如饥似渴地学习了宇宙学、历史学和逻辑学。