1982年,我、萨姆和戴维·格拉斯(他当时是沃尔玛的首席财务官,后来成为首席执行官)在加利福尼亚南部参加一次零售商大会,在那里结识了萨姆的好友索尔·普莱斯--一个很有闯劲的零售商,他发明了一种以批发价零售的模式,称为“折扣会员店”,这是一种仓储式的商店,先买会员卡,交年费,然后购物。顾客主要是小企业主,他们能以批发价(甚至更低)买来商品再转卖给顾客,当中省去不少费用。会员店里商品比较齐全。普通顾客也能在那里买会员卡,购物。
没买就先付钱?这种商业模式不是人人都认可的,然而,这个想法是如此新颖、独特、诱人,我们决定立刻去参观一下,看看可以学到什么(萨姆总是要我们养成考察竞争对手的习惯,向其学习以提升自己。这个招数和要求我在“看到眼前的事”里还会更详细地讲述)。 我们被亲眼所见的惊呆了。折扣会员店跟零售商店一点儿也不一样。它是在一座又丑又旧的仓库大楼里,停车位很有限,附近也没有其他零售店。里面又黑又暗。没人花力气把这座大楼打扮得更明亮点儿、漂亮点儿。地板是硬梆梆的水泥,天花板裸露着,可以看得见突出的钢筋。会员店里商品数量有限,其中食品占大部分。我们看不到什么特别的,除了两点:一、价格实在诱人;二、几百名面带微笑的员工在大楼里忙来忙去,拖运满载货物的四轮车。哇,气氛还真是激动人心!
远见,不仅仅是写在纸上而后贴在餐厅公告栏上的陈述,也不是年度报告上醒目的文字,实际上,它是您从事经营的理由。
● 领导者必须对远景有激情。他(她)必须拿出强烈的欲望要将其实现。
● 领导者做的所有决策应该符合他(她)的远见。
● 远见必须有难度、有挑战性,但也不是不能实现。
● 远见必须激动人心--只有这样,您才能激发下属朝着它努力。
而后,领导者的角色就是把远见描绘成一张蓝图,让下属接受它,喜欢它,向着它努力。这样一来,整个公司的力量就聚焦在一个靶心上,合力把蓝图变成现实。
那时,沃尔玛的所有商店都设在小镇上,我们意识到折扣会员店的模式可以让我们扩张并服务于大城市的顾客,还能学习选购和销售食品。折扣会员店另一点很吸引人的地方是它可以帮助小企业更成功--毕竟,这很符合我们的理念原则(其实,当时我们自己也很小)。萨姆总是喜欢扶助弱者,不管那是一个人、一项事业还是一家企业。折扣商店是帮助别人的好办法。于是,当我们赶回本顿维尔的办公室时,就决定也开一家试一试。
1983年,首家萨姆折扣会员店在俄克拉荷马市开张。成功来得迅猛。小企业主蜂拥到萨姆的折扣店,因为那里有品类繁多的商品,崭新、便捷、竞争力强,而且价格非常便宜。沃尔玛从此在大城市扎根,并开拓了一个新的零售领域:食品销售。
萨姆会员店开办的目标依然是:通过最好的服务、最棒的商品和最低的价格服务于顾客(会员),提高他们的生活水平。
20多年后,萨姆会员店成为美国零售业的一道风景--以至于大家认为它原本就是沃尔玛商业计划的重要一部分。也许,萨姆会员店崛起的关键是:有几家公司在飞速发展的同时还大张旗鼓地开拓新业务领域呢?过去10年间,沃尔玛的收入从4400万美元增长到20多亿美元--增长率超过1000%!许多人、机构和公司只在遇到挫折或面临挑战时才做出大胆的变革,顺境时可不这样。
经营顺畅时,干嘛还要冒险尝试呢?没出问题时,干嘛还要采取防患措施呢?虽然很多人在谈论要看到长远,可是,我坚信萨姆拥有--并灌输给员工--实现远景的纪律约束:看到明天的自己,同时如实地评价今天的你和今天的工作。
所以,从一家商店到区域性小镇折扣连锁店,到在大城市开办折扣会员店,沃尔玛的远景在一步步实现。萨姆从不满足于现状,他总是推动我们做得更好,以满足顾客的需求。