1982年5月30日,一场龙卷风横扫伊利诺斯州的马里昂镇,摧毁了许多房屋和商店。沃尔玛商店也深受重击--整个建筑的后半部分有1/3都被龙卷风掀掉了。镇里的人急需物资供应,既要有生活用品,也要有灾后清理用品。萨姆和杰克·舒麦克(当时任沃尔玛的总裁和首席运营官)钻进萨姆的飞机,就赶去视察灾情了。当他们看到整个镇子几乎都被毁了,人们疲累交困、物资匮乏时,马上决定在商店被龙卷风削掉处临时建一堵墙。接着,他们从其他沃尔玛商店调来员工清扫打理,订购新的商品,并在几天内开了门。商店是一边开门迎客,一边在做后部修缮。