华盛顿最强硬的人(5)

在州立法机关,道格拉斯将精力全部集中在政府经济上。他领导的委员会负责检查亚利桑那州公路部门的浪费情况,这是一个进行细致调查的机构。同时,道格拉斯开始显露他对弱势群体的冷漠无情,这也使他在此后的政治生涯中频繁遭到谴责。他反对增加退役军人的福利金,反对减免农民税赋的议案。战后商品价格大跌给农民造成了巨大的影响,该议案旨在减免农民的税赋,给他们更多时间还清已经拖欠的税款。道格拉斯坚持认为,该议案 在原则上是邪恶的 。但他对一些进步措施也持赞同意见,还提出了一项反对三K党的草案。但是从总体上来说,道格拉斯留下的是保守主义记录,这也使得他与民主党同僚常常发生争执。他反对工人权利议案,其中包括一项禁止开设共同商店的草案。共同商店是专门针对矿工设立的,他们常常被迫用工资在这里买一些价高质劣的商品。

在州立法机关只待了短短2年后,道格拉斯就离开了政坛,开始与一个朋友合伙经商。1926年,他本打算挑战亨特,参加州长竞选,但后来将目标锁定亚利桑那州国会代表席位。时年32岁的道格拉斯不知疲倦地在亚利桑那州各地巡回演讲,妻子玛格丽特常常陪伴在他身边。参加民主党初选的其他5位候选人试图渲染道格拉斯受惠于铜业雇主,其中一位把他叫作 铜衣领的年轻人 。但道格拉斯显赫的家庭地位、参战背景和经济优势以及竞选技巧再次让他赢得竞选。他获得了民主党提名,并在11月以将近2比1的优势获得州内多数选票。

道格拉斯将家人带到华盛顿,在华盛顿市西北区的第19街1805号安下了家,他常常从这里骑自行车去国会大厦。跟在亚利桑那州立法机关一样,道格拉斯在国会也与民主党格格不入。在作了两年不可靠的投票者之后,道格拉斯遭到了民主党政党领袖约翰·南斯·加纳的严厉指责。加纳指责他背叛了民主党同僚,但道格拉斯不认为自己有错,并拒绝道歉。道格拉斯宣称,每个美国人都有三个效忠的对象。 首先是效忠国家,其次是州,最后才是他的政党, 他说, 当三者之间发生冲突时,他的责任感会驱使他以最高忠诚为重。 虽然时不时会与党人发生口角,但和蔼可亲的道格拉斯仍然受到国会两党同僚的喜爱,他与玛格丽特很快便成为华盛顿社交圈的常客。

1929年的经济危机并未对道格拉斯造成巨大影响。与遭到毁灭性打击的股票相比,道格拉斯家族的矿业公司生意一直不错。但他在亚利桑那州的选民就没有这么幸运了。随着大萧条席卷全国,他在财政上的保守立场愈发明显。国会的民主党人号召政府救助大萧条的受害者,但道格拉斯仍然坚持他自小就耳濡目染的自由放任的价值观。他投票支持复兴金融公司--胡佛救助濒临倒闭的银行和金融机构的计划,尽管他向父亲吐露他认为甚至连复兴金融公司的贷款方案也很 危险 。道格拉斯费尽心机反对救助贫困农民的措施,正如在亚利桑那州时反对为失业人口兴建公共工程一样。

道格拉斯认为,应该通过平衡预算、稳定货币和实行鼓励商业信心的政策等方式来抗击经济危机。他赞同华尔街的观点,认为对富人征税会影响投资,达不到预期目的。他认为应该提高营业税。但是营业税大部分来自穷人和工薪阶层。随着大萧条的逐渐扩散,以纽约州参议员罗伯特·F·瓦格纳和威斯康星州参议员小罗伯特·拉弗利特--他是颇富传奇色彩的 好战的鲍勃 拉弗利特之子--为首的国会进步人士强烈要求制订大规模的公共工程计划,不包括已由胡佛颁布的有限的工程项目。道格拉斯用警告反驳这些野心勃勃的公共工程计划之谈。他坚持认为,如果政府增加公共工程开支,而政府收入却得不到相应增加的话,会导致如曾经袭击过德国的恶性通货膨胀。道格拉斯在一封写给朋友的信中悲叹道, 历史已经证明我们奉行的理论是错误的。将来会怎么样我实在无从知晓。