12月初,华莱士按照罗斯福的要求来到华盛顿,并和塔格威尔、摩根索一起与国会议员琼斯见了面,一起讨论农业法案的问题。罗斯福的这支分遣队成员之间发生了分歧。华莱士和塔格威尔赞成国内分配制,摩根索却持反对意见,而琼斯则对双方观点都不发表意见。华莱士很快就认识到,即将下台的国会不会就农业法案采取行动。12月12日,华莱士在华盛顿出席了一个代表国家半数有组织农民的农业领袖大会。让华莱士非常满意的是,此次大会的大多数代表都赞同国内分配制。大会提交了一份正式建议文件,要求政府从农产品加工部门征缴税款,用来奖励农民减产。当大会赞同国内分配制的消息传开时,将要缴纳税款的加工部门开始强烈抗议。通用磨坊的主席表示, 罗斯福先生已经疏远了他的保守派朋友,向民主党的激进分子靠近了。
华莱士回到爱荷华州,继续负责《华莱士农业报》的编辑工作。1月,他写信告诉罗斯福关于他不断收到的 悲惨信件 。华莱士在给罗斯福的信中附加了一封讲述佃农凄凉状况的信,并告诉罗斯福, 比城市失业人口的状况更令人揪心。 此时罗斯福正在决定农业部部长的人选。帮助挑选内阁成员的莫利叫华盛顿的一名律师查看华莱士的文章。在看完《华莱士农业报》六年的刊物后,该律师反馈说,华莱士 显然是一个令人印象深刻的 文体家, 他许多关于胡佛的文章是我看过的最具破坏性的批判。 给华莱士的证明书如雪花般飘到华盛顿,其中一封出自南达科塔州博诺姆县105位农民之手。出于谦虚或自信,华莱士对自己的前途表现得很低调。他在2月2日一封写给朋友的信中说,他认为他对争议性问题的坦率支持会拖自己的后腿。 在过去的一个月里,我毫无保留地表达了我对货币问题的看法, 他写道。
不久,华莱士收到罗斯福的来信,邀请他加入 我的政治家庭 。华莱士不知是否应该接受这个曾遭祖父拒绝又让父亲痛苦的职位。他犹豫了数日,直到后来莫利打电话催促他回复。最后,华莱士告诉爱荷华州的朋友和家人,想要帮助农民的意愿战胜了他对移居华盛顿、步入公众生活的不情愿。莫利给正在文森特·阿斯托亚游艇上度假的罗斯福发电报说, 玉米地带已成囊中之物 --这是他们表示华莱士接受任命的暗号。华莱士任命的消息在农业州受到了热烈欢迎,尤其是在他的家乡爱荷华州。 爱荷华人称赞农业选择 ,《得梅因纪事报》的头版标题这样写道。该报还刊登了一则漫画,将 农业 描画为一位卧病在床的老人,而华莱士则身着白袍,手持一只黑色医药箱,漫画题为 将问题交给家庭医生吧 。
华莱士去纽约与罗斯福见面,在中途看望住在底特律市郊的妹妹时,亲眼目睹了美国产业遭受的苦难。密歇根州的银行正处于破产边缘,居民恐慌失措,不知道还能否再拿回自己的积蓄。在妹夫的邀请下,华莱士去布克-卡迪拉克酒店拜访了电台政治煽动家查尔斯·考弗林神父。华莱士只知道考弗林神父在大选时支持过罗斯福,其他的一无所知。让华莱士惊讶的是,主人一见他到来便说, 我们要把黄金从犹太人手中抢走。 这次拜访让华莱士了解到了许多美国人的愤怒,也让他知道,如果罗斯福落选的话,等待美国的将是怎样的领导人。
当华莱士来到罗斯福位于东大街65号的住宅后,第一次接触到他即将加入的新团队。他被介绍给威廉·伍丁。即将上任的财政部部长看起来 非常绅士 ,而且 性格很随和 ,华莱士后来说,但他不明白罗斯福为什么选择伍丁作财政部部长。华莱士还见到了路易斯·豪,后者给他的印象是 一个愤世嫉俗、爱吹毛求疵的人,对罗斯福绝对忠诚,但是一个纯粹的机会主义者 。
华莱士和罗斯福再次就农业问题进行了深入讨论,但这次罗斯福提出一个华莱士不愿意接受的新主题。罗斯福说他打算削减政府开支,华莱士的农业部的预算将减少三分之一。虽然华莱士与总统当选人讨价还价,将削减率减到了四分之一,但看到罗斯福如此热衷于预算削减,华莱士还是感到很忧虑。
华莱士回到爱荷华收拾行李。两周后,他与爱荷华州的代表团一同踏上了开往罗斯福就职典礼的专列。华莱士开始了一项新的使命,同时也是一项新的挑战。他前半生的事业,是在农业报的安全栖木上发表自己的观点;而现在,他将开始制定并执行国家的农业政策,并且对结果负责。
华莱士抱着乐观的心态出发了。 当我再回爱荷华时,我希望农产品价格会上涨,农民需要支付的抵押贷款和税款会更少, 他在3月4日出版的《华莱士农业报》上写道。抵达华盛顿后,华莱士在科斯莫俱乐部登记了一个房间,因为他的家人要到5月份才会来。华莱士搬进临时住处也很合适,因为他已明确表示,他作为农业部部长的任期不会很久。 农业部应该为农民谋求福利, 华莱士告诉记者, 否则我还?如回家种玉米。