莫利!莫利!莫利!全能的上帝!(14)

午夜刚过,也就是在星期一的早上,罗斯福宣布, 货币和黄金被毫无根据地从国家的银行机构大量取出, 使得 国家面临紧急状况 。罗斯福坐在书房的办公桌旁,手里拿着装有香烟的象牙烟嘴,签署了根据《对敌贸易法》制定的全国银行假日公告,假日截止日为3月9号。银行假日不但中止了银行挤兑,还成功地阻止了人们根据法定权力而将存款以黄金形式取出的行为。而在这之前,大量的黄金被取出,其中许多都被储藏起来或运到了国外。仅在罗斯福就职前一周,财政部的黄金储备就减少了2.26亿美元,罗斯福担心国家会永久失去黄金储备。

新政策似乎要摒弃金本位制,因为存款人无法再去银行将存款兑换成黄金,但伍丁对这点予以了否认。 我们肯定是实行金本位制, 他强调说。 只是在这几天取不出黄金而已。 两天后,在罗斯福的第一次新闻发布会上,他的话更是模棱两可。他起先告诉记者,是否会继续实行金本位制现在还很难说,过了一会儿他又承认 你刚才所说的其实是管制货币制 。罗斯福还签署了另一项公告,内容是召集国会议员于3月9日星期四召开一次特别会议。给公众造成重负的全国银行假日,掀开了 新政 的序幕。新闻工作者欧内斯特·K·林德莉评论说,这是 新政权首次以行动表明,公众福利高于个人权利 。

《纽约时报》评论说,银行假日是 和平时期总统行使权力保卫国家最激烈的一次 。截止罗斯福颁布该公告,全国许多州已经开始习惯于州级银行假日,人们想尽办法在无法获得现金的情况下勉强度日。临时紧急通货开始在许多地方流通。阿克伦城一家报社用自己匆忙印刷的货币支付工人工资,并说服商人接受此凭证,稍后以抵作广告费用。陶氏化学公司将自己用镁合金制造的硬币拿来支付员工薪水,并取名为 陶氏金属 。俄克拉荷马市的一家酒店宣布愿意接受客人以 任何可在我们咖啡店使用的东西 来支付酒店费用,然后一个客人牵着一头猪出现了。加拿大和墨西哥货币、邮票、电车车票,甚至连借据都被用来结算债务。幽默作家罗伯特·本奇利在《时尚芭莎》上写道: 只要我提议用果脯当货币的计划生效,我就找不到任何不应该开始新戏剧季节的理由。

罗斯福的银行假日公告虽然让人们无法再提取黄金,但却不能将已经取走的黄金收回来。大部分黄金储藏者都是普通美国人,他们担心失去自己毕生的积蓄,将黄金看作安全的港湾。经历了前几年的经济动荡和银行破产,人们的这种心理是完全可以理解的。但罗斯福认为,尽可能多地收回黄金对支撑银行体系至关重要。储藏者开始受到交出黄金的重压。继续提取黄金的人也受到了公众的诋毁和谴责,被说成是银行虚弱状况的罪魁祸首。纽约百老汇卫理公会教堂的牧师克里斯汀·瑞斯纳公开抨击黄金储藏者为卖国贼,并呼吁取消他们的公民身份。愤怒的银行家将黄金大量流失视为对银行的威胁,他们要求公布储藏者的姓名并对他们予以指控和罚款。3月8日,星期三,联邦储备委员会向其成员银行下令,在2月1日之后提取黄金的人如果在下周一之前未返还黄金,各银行将上报他们的姓名。联邦储备委员会顺从了银行家的要求,威胁说将公布继续提取黄金者的姓名。