出色地耕种,清晰地思考,积极地生活(6)

猛扩张的城市文化淹没。20世纪20年代末,美国1.23亿人口中大约有25%生活在乡村,比起20世纪初的40%下降幅度很大。华莱士认为城市化的不断侵蚀,会威胁到农民的生活方式。 我们要阻止我们的乡村沦为城镇习性的繁衍地, 他说。

华莱士逐渐对农产品价格产生了兴趣,并很快成为这方面的专家。他在他的首部著作《农产品价格》中指出,自由市场干预了农民谋生的能力。如果农民要获得一个公平的农产品价格,就必须控制农产品的产量。该书为即将出台的新政农业计划打下了基础。

在报社工作时,华莱士继续他的农业试验。他尤其对杂交培植很感兴趣。杂交培植是将几种不同的种子杂交,从而产生新的品种。 杂种优势 --即种子杂交常常会产生更优质更高产的植株--这个激进的概念一直沿用至今。华莱士成为美国提倡杂种种子的第一人。他常常在《华莱士农业报》上赞扬杂交培植的优点,解释杂种优势,将他与全国各地的研究人员进行的研究结果公诸于世。1926年,在家人和朋友的支持下,华莱士创立了杂交玉米公司,公司的口号是 研发,而不是发现;修改使其相配,而不是偶然发现 。华莱士的公司让杂交玉米得到了广泛种植。他的努力得到了极大的回报。不到14年时间,农业地区出售的玉米90%都是杂交玉米,而杂交玉米公司则是最主要的功臣。20世纪90年代晚期,更名为 杂种先驱 的杂交玉米公司以90亿美元的价值被出售,而其中大约有四分之一都进了华莱士子孙的口袋。

除农业之外,华莱士另一大爱好是灵修学。 从内心来说,我既不是玉米培育家,也不是报纸编辑。我只是一个追求将 内心之光 以外在形式表现出来的人, 他曾经这样说。对于 内心之光 的追求使华莱士远离了祖父和父亲信奉的长老会,让他踏上了毕生寻求宗教的道路。在这条遥远而宽阔的旅途上,华莱士遇见了神通学会--一个将泛神论演变为终生神秘主义的自由思想团体。后来,他受到俄国神秘家尼古拉斯·若日奇和芬兰裔美国人查尔斯·鲁斯的影响(鲁斯将自己幻想成一位美国本土巫医)。华莱士在灵修学方面的经历--他曾经自称是 实用主义神秘家 --为他后来在事业上遭受的大量批评埋下了种子。

华莱士在《华莱士农业报》工作时,正是父亲担任农业部部长,面临战后农业大萧条的危机时期。华莱士并没有免除农民对他们自身状况所负的责任。他信奉 成功的福音 ,并一直宣扬努力劳作和良好农耕技能的重要性。 我们可以在爱荷华州找出14名不幸的农民,给他们制作一张分数卡,得分项目包括无知、懒惰、懈怠、不方便和农耕机械过时。

同时,华莱士也指出,农民所面临的最大问题是不在他们控制范围内的因素造成的。他认为,农业经济与非农业经济相互脱离,农民束手无策。 一个民主国家不应该保持当前 一半奴隶一半自由 的人口状况, 他写道, 城市劳动力所得的工资是战前的两倍,而农民的收入却还不够支付他们的种植成本和需要缴纳的税款。 华莱士在《华莱士农业报》上发表文章,支持父亲提出的政府应该救济农民的呼吁。他深深地认识到,高度奉行自由放任经济观的共和党不会是农民的救星。在父亲去世后仅几周的1924年总统大选上,华莱士打破家族传统,将选票投给了威斯康星州的参议员、进步党总统提名人罗伯特·拉菲特。

在柯立芝赢得大选后,华莱士继续他的农业救济运动。他来到农业地区,直接与农民对话,扩大了自己的影响力。他参加农庄会议,去教堂和州农展会,解释农业问题,号召民众要求政府采取行动。他传达的讯息很简单: 更多的国家收入 应该 回馈人民大众 。一名《华莱士农业报》的同事说,刚开始时华莱士 非常不善于演讲,在台上表现得很糟糕 。他不停地 扭动 身体,不是 低着头对地板说话 ,就是昂着头对房梁说 。随着演讲次数的增多,华莱士逐渐地有了进步,尽管他从来没有成为引人入胜的演说家,但他可以一次讲一个半小时。他最擅长的是向普通大众解释诸如关税或货币政策之类的复杂问题。华莱士常常会对着一屋子农民和农妇,身体略朝前倾着说: 这个问题不太好理解,有点复杂,但我们必须要了解它,才知道下一步要怎么做。