出色地耕种,清晰地思考,积极地生活(4)

亨利叔叔死后,哈利承担了《华莱士农业报》编辑的职位。与父亲一样,哈利也是一名忠实的共和党人。亨利·A·华莱士关于政治的最初记忆,是在1892年总统大选后听到父亲说,民主党候选人格罗弗·克利夫兰赢得了大选,艰难的时期就要开始了。作为编辑,哈利强烈拥护农民的利益。在农产品价格问题上,他曾与时任威尔逊政府食品局局长的赫伯特·胡佛发生冲突。哈利在社论上指责胡佛试图欺骗农民,以低于他先前承诺的价格购买生猪。虽然亨利·华莱士没有加入父亲的争斗,但这件事却给他留下了非常深刻的印象。农业报一名编辑说,他由此对 胡佛那样的人产生了极度的不信任感 。

哈利在政治领域也非常活跃。1920年,他帮助沃伦·哈丁参加大选。哈丁获选后,任命哈利为农业部部长--亨利叔叔不感兴趣的职位。在一场危机期间,哈利来到了华盛顿。当时农业地区已经处于萧条状态,10年后萧条席卷了整个国家。在第一次世界大战期间,美国农民的耕种面积新增了4000万英亩,为的是弥补欧洲粮食的减产。一战结束后,欧洲农民又开始了大面积耕种,因此而产生的全球性生产过剩致使农作物价格下跌。

当美国农民的收入开始大幅度缩水时,他们需要支付的抵押贷款、税款和生活消费品的价格却保持不变。在收入不断减少和开支保持不变的 剪刀 困境中,农民的生活变得异常艰难。哈利向哈丁陈情,试图游说他采取措施帮助农民,但时任商务部部长的胡佛却坚持认为,联邦政府不应该卷入农民的事务中。正当哈利认为自己就要获胜时,哈丁却意外地去世了。继任的加尔文·柯立芝是东部财团的拥护者,他在农业救济问题上的反对态度比哈丁更为顽固。

在农业地区,一场 平价 运动(呼吁商品在城市和农村这两个不同市场上的价格相同--译者注)正在酝酿之中。农民将一战前的时代看作黄金时代,那时美国农民与城镇居民处于势均力敌的位置。20世纪20年代,由于超出农民控制范围的经济因素的影响,城市居民的薪水稳步上升,而农民的收入却持续减少。农民希望政府能够采取措施恢复农产品的价格,使他们的收入回到战前与城镇居民相同的水平。

提倡 平价 的主要议案是麦柯纳里-豪根草案。该草案以俄勒冈州共和党参议员查尔斯·麦柯纳里和爱荷华州共和党代表吉尔伯特·豪根两人的名字命名,号召联邦政府通过向海外倾销的方式,拉升国内农产品的价格。麦柯纳里-豪根草案的支持者认为,政府已经以提高关税的方法维持工业产品的价格,为了公平起见,政府也应该出台一份类似的法案恢复农产品的价格。20世纪20年代的大部分时期, 麦柯纳里-豪根主义 一直是农业地区人民党主义者的伟大梦想,华莱士也是其忠实的拥护者之一。

农业地区的梦想 遭遇了不可动摇的柯立芝先生 ,一名记者如此评论道。推崇自由放任主义的柯立芝认为麦柯纳里-豪根草案会破坏自由市场,他明确表示,即使国会通过,他也会予以否决。柯立芝的反对并没有阻止哈利在国会为该草案努力。在爱荷华州,《华莱士农业报》强烈呼吁,点燃了读者支持麦柯纳里-豪根草案的 燎原之火 。但农业地区的热烈拥护无法战胜商业利益者的顽固反对。1924年6月3日,众议院对议案进行投票表决,议案以154比224没有获得通过。

公众普遍认为,柯立芝会在11月大选结束后解雇这位反叛的农业部部长,但他永远没有机会了。在麦柯纳里-豪根草案遭到否决,而且内阁职位岌岌可危的情况下,哈利的健康出现了问题。在经历了胆囊切除手术后,哈利于10月25日死去,终年58岁。受困的农民失去了一位积极坚定的拥护者,华莱士家族的舵手之位传给了它的下一代子孙。