罗斯福则抨击胡佛对大萧条受害者苦难的漠视,批评他没有制订任何有关扭转经济局面的明确计划。他强调说, 胡佛政府所能做的,就是暂时在泄漏的屋顶上打补丁,而从未试图为美国的经济建筑更换一个新的屋顶。 在最后几次重大的竞选演说中,罗斯福给巴尔的摩的拥护者作了一个非常生动的比喻,他说他是在 向当前共和党政权的 四大骑士 开战,这 四大骑士 分别是毁灭、拖延、欺骗和绝望 。
竞选刚刚拉开序幕时,胡佛就坚信自己会赢得胜利。他认为罗斯福过于幻想,不会在竞选中胜出。即使后来形势越发明朗,种种迹象表明他的对手将会取得压倒性的胜利时,胡佛依然固执己见。 他如同生活在一个越来越小的岛上, 胡佛的朋友说。除胡佛自己以外,其他人并未对他的大败或民主党的胜出感到惊讶,他只获得了6个州的多数选票。当时的芝加哥共和市长 大比尔 威廉·汤普森客观地评价说, 美国政治的历史表明,人们不会为延续萧条的时世而投赞成票。 当选举结果公布时,胡佛大失所望。但在许多客观的观察人士看来,罗斯福的获选在预料之中,也是众望所归。堪萨斯州颇有名气的报纸编辑威廉·艾伦·怀特表示,选举结果反应了 美国人民全新的生活态度 说明他们非常希望政府成为人类福利的机构 。
选举结束后,胡佛与罗斯福之间的关系变得非常不友好。虽然《第二十条修正案》将总统就职时间从三月提前到了一月,但这个已获批准的法案当时还未生效。因此,胡佛与罗斯福之间的权力交接,将在漫长的四个月之后进行。这是美国历史上最后一次总统当选与就职相隔如此之久的情况。这实在让人遗憾,就如一名记者所说, 全国人民几乎都希望他(罗斯福)能立刻走马上任。 罗斯福希望在空位期(媒体如此称呼这四个月)与胡佛共同执政,但他的希望落空了。胡佛只喜欢擅作主张,罗斯福也不愿尝试任何可能与被否决的前任之间联系紧密的事。虽然两人也因一些亟待解决的事务碰了几次面,但始终无法就行动方针达成共识。
现在是就职日当天的上午十点,胡佛正站在白宫的北门等待。一辆敞篷汽车停了下来,罗斯福端坐在里面,看起来 非常自信 ,一位电台广播员这样评论。而胡佛则完全相反,用瑞克斯福特·塔格威尔的话说, 几乎疲倦到了极点。 两人脱下丝绸帽,象征性地握了握手,然后乘车沿宾夕法尼亚大道向国会大厦驶去。这条庄严的林荫大道连接了美国的司法和立法两大机构。道路两旁挤满了群众,有的坐在看台上,有的站在临时讲台上,就像一条新闻报道所形容的, (站在)任何能或不能承受他们身体重量的物体上。 当敞篷汽车驶过时,人群高声欢呼。他们之所以如此兴奋,不仅是因为亲眼目睹了两位总统的风采。《纽约时报》华盛顿总部负责人亚瑟·克罗克说,这 是一场对于新价值体系即将取代旧价值体系的欢庆 。
罗斯福朝聚集在1.25英里长的大道两旁的人群微笑并挥手。胡佛坐在他的身旁, 脸色阴沉,冷酷地注视着前方 ,詹姆士·罗斯福从汽车的活动座椅上观察到。胡佛竭力装作对人群和罗斯福视而不见。当他们经过一座正在修建的建筑时,罗斯福惊叹地说, 我亲爱的总统阁下,这是不是你见过的最好看的钢梁? 胡佛没有回答,罗斯福也未再尝试与他说话。当汽车到达国会大厦后,两人道别,然后分道扬镳。胡佛进入国会大厦装饰华丽的总统办公室,将他任期的最后时刻用来签署文件和接受别人的祝愿。罗斯福则去了与总统办公室在同一条走廊上的军务委员会办公室。中午时分,他靠着詹姆士的胳膊走进参议院,观看了他的副总统约翰·南斯·加纳的宣誓就职仪式。然后,罗斯福回到军务委员会办公室,等待着宣誓就任美国第32任总统。