本来罗斯福考虑就新法案发表一次炉边讲话,可是5月13日,由华莱士通过无线广播向全国人民发表了讲话,在讲话中他将《农业调整法案》比作 独立宣言 。华莱士解释了国内分配计划,说明了如何使用加工部门的税款来抑制农业产量。他强调说,当政府在解决农业问题时,农民、农产品批发商和加工部门不应该坐享其成。农业部会制定基本框架,华莱士说,但 各行各业必须采取自救行动 。
《农业调整法案》得到农业地区的热烈拥护,甚至包括已经放弃无用抵抗的农业激进分子。法案刚刚被罗斯福签署生效,麦洛·里诺就取消了原定将于5月13日举行的一场农业大罢工。 我们认为应该给联邦政府一次机会,兑现总统在竞选时承诺的农民救助, 他宣告说。华莱士从未幻想国内分配计划的实施会是一件容易的事。他明白这违背了农民尽量多种植农作物的自然倾向。他也意识到,加工部门会继续反对该法案。 我希望我们能以启动汽车的方式来完成这件事, 华莱士说, 我会从低速挡开始,然后过渡到中挡,最后才是高速挡。整个过程我不会停下引擎。
起初罗斯福打算很快结束特别会议,国会只处理 四或五项 紧急法案后就休会。但头几次努力的成功使他受到了鼓舞。在3月17日的媒体发布会上,他告诉记者,前几天他已经向国会议员提出了第四项议案,议员们希望能延长会议。罗斯福说他必须付出 预期两倍的努力 ,准备将在延长的特别会议上讨论的议案。罗斯福提交给国会的两项议案是与经济危机没有直接联系的开创性措施。如果罗斯福不是在这样严重萧条的时期就职的话,它们将会是他首先开展的进步改革议程。
第一项议案是关于公共电力的。它的主要拥护者是乔治·诺里斯,一位来自内布拉斯加州的共和党进步参议员。为了在阿拉巴马州的马斯尔肖尔斯建立电力机构,多年来他一直孤身战斗。马斯尔肖尔斯位于田纳西河畔,田纳西河奔腾的流水使其成为水力发电的最佳之地。一战时,政府就开始在此修建水坝,为军事用途生产电能,但在战争结束后就停止了。诺里斯安排政府接管了内布拉斯加州最大的发电厂,并提出一项议案,让联邦政府继续完成水坝的建设,为该地区生产电能。他指出,公共电力比私有电力公司出售的电便宜,而且可以使人们投入一项重大的公共设施建设,有利于缓解失业状况。诺里斯赞成设立地方电力机构,这样一来公共电力的控制权就不属于华盛顿。胡佛和国会中的保守共和党议员认为政府不应该插手电力生产或配给,不断阻挠诺里斯的马斯尔肖尔斯议案。
罗斯福的当选为公共电力带来了新的希望。早在纽约立法机关任职时,罗斯福就开始为公共电力事业而斗争。这个问题一直徘徊在他的头脑里。 当他考虑便宜电能的好处时, 他的法律顾问塞缪尔·罗斯曼说, 他想到的是人们能用电能挤牛奶,想到的是农妇的抽水机、电炉、电灯和缝纫机。 在任州长时,他设立了一个公共电力机构,负责在圣路易斯河畔建设水力发电厂,抑制私有电力公司的供电价格。电力公司对他进行了抨击,说他是在搞社会主义,但罗斯福对这个标签予以了坚决的反击。他强调说,把公共电力的支持者称为 布尔什维克或危险的激进分子 是不对的。罗斯福认为公共电力与邮政局一样,都是政府应该承担的职责,除了政府之外,没有其他人可以做得更好。
1932年大选时,罗斯福对公共电力的积极宣扬,帮助他获得了进步共和党人的支持。在波特兰的一次演说中,他提倡说,政府生产的电能就如同 橱柜里的桦木条 (即惩罚孩子犯错用的戒尺)。如果私有电力公司恶意提高电价,他主张说,居民就可以使用公共电力对他们加以惩罚。除了 橱柜里的桦木条 之外,罗斯福还认为公共电力可以作为政府管理者了解电力生产成本的 码尺 ,从而了解私有电力公司应该怎样收费。