“妈妈,给我多喂点!”获得全球最佳生产能力
设计网络时需要考虑到能否有多种渠道来获取多样化的能力。尽管会说话的洋娃娃说的单词不多,但我们可以清楚地了解分散性生产的潜能。20世纪80年代会说话的洋娃娃诞生了,它是玩具制造业革命的代表(见图3—1)。人们把这个奇妙的金发碧眼洋娃娃描述成“会动会说话”的玩具。需要一个新词来描述它和以前上了发条后才能说话的洋娃娃的不同在哪里。当小孩给这个洋娃娃喂完奶时,它会说“嗯,很不错”。如果把奶瓶很快拿出来,洋娃娃会说“妈妈,给我多喂点!”如果把它抱起来,它会说“我喜欢被抱抱。”这个洋娃娃给人感觉就是一个活生生的人。尽管这些话没有尼尔·阿姆斯特朗(Neil Armstrong)登上月球后说的话“人类的一小步,世界的一大步”深刻,但是这些话代表着通过分散性生产将不同生产能力集合在一起的突破性发展。
分散性生产使会说话的洋娃娃这样的产品研发与众不同。只有将世界各地的最佳组件集合在一起才能有这样的发展。会说话的洋娃娃用的是来自台湾最好的计算机芯片;中国大陆用最好的乙烯基材料组装娃娃的身体,韩国用最好的面料作为娃娃的服装。无国界生产将这些元素——来自最佳原产地的最佳组件——集合在一个洋娃娃上。
网络需要找出世界最佳的生产能力,不论这种生产能力在世界何处。例如,在制作瓷制餐具时,最佳的贴花设计技术来自日本,而且它们相对来说价格较低,容易装运,因此可以运到中国,因为质量最好且最廉价的瓷器是在中国生产的。结果就生产出价格合理、质量上乘的成套贴花瓷餐具。这样做比在上述两个国家中的哪个国家单独生产效果都好。
在一些情况下,世界的某些地方是专业能力的中心。例如,印度制造的休闲棉衬衫质量最好,而白色棉布西装衬衫就要数中国和韩国制造的了。某些漂亮的绣花和珠饰集中于某些城市或地区,在这些地方生产这样的产品意义非凡。在《唯一可持续的锋芒》(The Only Sustainable Edge)一书中,作者约翰·海格尔(John Hagel)和约翰·希利·布朗(John Seely Brown)认为,外包的真正力量在于获得生产能力。公司可以利用外包通过获得世界上顶级的生产能力而加速该能力的建设。
9·11事件和SARS病毒:建立弹性系统
设计网络时还需增强其灵活性和弹性。现代社会中,人们会遇到令人震惊的事件。这些令人震惊的事件有时是因为管理方面的变革而引发的,有时是因为经济、政治和自然灾难而引发的。在美国发生的9·11恐怖袭击和亚洲的SARS病毒爆发,使我们可以看到此类事件在世界范围内引起的不良影响。
2001年9月11日,在恐怖者袭击纽约和华盛顿之后,许多零售商认为美国的消费经济会受到重创,甚至崩溃。当一个惊恐万分的零售商给香港打电话要取消非常时髦的伞兵裤(脚口至腿部装拉链)生产线时,利丰集团建议将订单更改为通用的、四季均可穿的长裤,其他产品保留拉链。最后,顾客持续购买,零售商又续了伞兵裤的订单。利丰集团也迅速地将生产从高风险的国家转移到低风险的国家,在一周时间内重新配置了价值几百万美元的商品。
2003年3月香港爆发了SARS病毒,世界卫生组织在4月初发布去香港和中国南部旅游的警告。利丰集团的一些海外客户取消了5月和6月去中国大陆的旅程,这两个月正好是采购旺季。为响应客户请求,公司将生产订单分配到大陆的好几家工厂,以免其中的一家因为SARS病毒而停业。想到生意可能会遭受损失,利丰集团给客户安排了视频见面会,将其高级管理层中一半的管理人员转移到美国和欧洲分公司。香港的其他公司在这一非常时期受到重创,而利丰公司仅失去了5%的订单。像因特网一样,建立供应商网络就是用来应对灾难的一种弹性系统。
一般情况下,这种中途发生的变化仅在较小规模内进行。由于汇率浮动、需求变化或者法规变动,网络协调者要相应地改变供应链。像利丰集团这样的网络协调员可以同时承担各种层面的多种交易,将原材料运给生产商,将工厂连接起来,管理物流和分配网络,以客户为中心形成知识化网络以支持产品的设计和发展。由于公司有一个广泛和多样的网络,所以能轻而易举地将订单从经济或政治遭受危机困扰的国家和地区转移到其他更稳定的国家和地区。