心脏病的心电图(electrocardiogram, EKG)会显示出明显的心律异常,而惊恐发作的心电图只有心跳加快,并无心律异常。(如果你想得到更可靠的确认,你可以让医生给你做一次心电检查。)
总之,心脏病发作和惊恐之间并无直接的联系,惊恐发作并不会伤害你的心脏。
惊恐发作不会使你停止呼吸或窒息
惊恐常会使人觉得胸闷和呼吸受阻,你可能会因此害怕而窒息。在这些思想压力下,你颈部和胸部的肌肉会紧绷,因而也就相应地减弱了你的呼吸能力。但请相信,此时你的呼吸通道和肺部其实并没有什么问题,而且这种紧张感马上就会过去。我们的大脑有一个与生俱来的反射机制,当我们吸入氧气不够时,这个机制会自动工作,强迫我们吸入足够的空气。如果你还不相信,你可以屏住呼吸一分钟,看看会发生什么吧。到了一定程度你会本能地吸气!在惊恐发作中其实也一样:在因缺氧而窒息之前,你会自动地喘气和深呼吸。(并且即使你背过气去了,你也会立刻开始自动呼吸的!)总之,惊恐中的窒息或压迫感虽让人难受,但并没有致命的危险。
惊恐发作并不会使你晕阙
在惊恐发作之初那种头晕眼花的感觉常会让你害怕自己会随时晕阙。此时因为你的呼吸加快使得大脑会有一点供血不足(见第4章过度换气部分)。这并没有什么可怕的,只要你意守丹田,想象气息从腹部到鼻腔缓慢而规律地流动,这些症状就会消失。稍微踱几下步也是有益处的。就让眩晕的感觉顺其自然地消失,不要与之较劲。因为实际上你的心脏比平时跳得更有力,血液循环也加快了,所以你是不太可能晕阙的(除非你本来就晕血,而此时你又恰好看到血。但这种情况实在是太罕见了)。
惊恐发作并不会使你失去平衡
在惊恐发作发生时,你或许会感到头晕目眩,这或许是因为紧张感影响到内耳负责平衡感的半规管。有那么几下你可能会觉得要跌倒了,或者觉得天旋地转。但请相信这些症状必定会消失。这些眩晕也并未真的会使你跌倒。如果强烈的眩晕持续了好几秒钟,那你最好让耳鼻喉科大夫检查一下你的内耳是否有感染、过敏或其他异常症状。
在惊恐发作中觉得脚软,这并不真的会使你走不
了路或跌倒
惊恐发作时激增的肾上腺素会使腿部血管膨胀,使得血液积于腿部肌肉而不能参与全身循环。这使人产生腿软的感觉,也可能会使你害怕不能走路了。但请相信这只是“感觉”,此时你的腿还是和平时一样强健。你的腿不会让步!那些颤抖和虚弱的感觉终会自行消失,你仍能够靠腿走到任何你想去的地方。
惊恐发作并不会使你发疯
动脉血管的收缩会造成大脑供血减少,这是由呼吸加快引起的正常反应。这会使人觉得失去方向,并产生不真实感。在这个时候请你提醒自己,这仅是因为动脉收缩造成的轻微而短暂的大脑供血不足。不管这些感觉多么可怕和怪异,你要明白这和发疯完全是两回事。没人因为惊恐发作而发疯,这些不真实感也总会消失,并不会对你造成什么伤害。
人并不会突然地或者不由自主地疯掉。因心理障碍所表现出的那些视之为“发疯”的行为(比如精神分裂症或躁郁症),其实都是经历了若干年的积累才最终表现出来的,这些行为并不会因为某一次惊恐发作而突然出现。没人在惊恐发作中开始出现幻视或幻听(除非惊恐是由于摄入过量的致幻剂或可卡因等毒品引发的)。总之,不管你觉得如何的不快或者心神不宁,惊恐发作并不会使你发疯。
惊恐发作并不会使你失控
你的身体在惊恐中的强烈反应很容易使你觉得你完全失去对自己身体的控制。但完全失去对身体的控制究竟意味着什么呢?彻底瘫痪?狂乱的手舞足蹈?我们注意到这些例子并未在以前的案例中出现过。在惊恐中,有一个单一的目标在控制你的感觉和意识,那就是逃离此地。因为有了这样一个十分明确的目的在调配你所有的身体行动,所以你不会失去对身体的控制。那些认为在惊恐发作中会彻底的失控的想法只是想当然而已。