会导致惊恐发作和焦虑的医学条件
本章最开始描述的恐慌的生理学机制已经得到了很好的证实。但是各种有关大脑不同神经递质系统的生理机制的提议目前还只是假设。这些生理学假设,可以应用到大部分惊恐发作和广泛性焦虑的案例中,但不是全部,把这一点牢记在心是很重要的。有时,因为医学条件引发的恐慌反应或是焦虑,和我们所了解的焦虑症就很不一样。比如,甲状腺机能亢进和低血糖会引起惊恐发作,其所有表现看上去和恐慌引起的症状几乎是一致的。钙、镁的缺乏或是对某种食物添加剂过敏也会导致恐慌或焦虑。当改变这些条件后,焦虑也就消失了。
下面的任何一个条件都可能成为惊恐发作或广泛性焦虑的原因,其中前六个是最常见的。
过度换气综合症
从胸口位置快速地或浅地呼吸,有时会导致血液里二氧化碳的含量过低。这个结果导致的症状和遭受惊恐发作的症状很相似,比如:头轻飘飘的、头昏眼花、幻觉、呼吸急促、颤抖和/或手脚嘴唇有刺痛感。这些症状是很危险的,可能会引发真正的惊恐发作。(参看第4章关于腹式呼吸的部分,那里将深入讨论过度呼吸综合症)
低血糖
对于很多人来讲,因为不合理的饮食或是压力,血糖含量会大幅降低。一旦这种情况发生了,这些人的症状会和恐慌反应极其相似,包括焦虑、发抖、头昏眼花、虚弱和晕头转向。低血糖会导致惊恐发作,甚至会加剧那些由于其他因素引起的恐慌反应。(参看第15章中的详细讨论)
甲状腺机能亢奋
甲状腺荷尔蒙分泌过多会导致心悸(心跳很快)、流汗和广泛性焦虑。甲状腺机能亢奋的其他症状包括体重下降、体温升高、失眠、眼睛浮肿。如果你有上述的一些症状,你可能需要你的医生为你做一次甲状腺机能测试,看看这种情况是否与你的焦虑或恐慌的症状有关。(参看第16章,有更多内容是关于甲状腺状况是如何影响焦虑的)
二尖瓣脱垂
二尖瓣脱垂是导致心悸的各种原因中危害最小的一个。二尖瓣脱垂是由于心脏左边上下部分隔开的瓣膜上有微小的缺陷。血液通过流经瓣膜,实现从左心房流入左心室。由于二尖瓣脱垂,瓣膜没有完全封闭,所以一些血液从左心室回流到左心房,引起了心律的失调。心律失调足以令人惊惶不安从而引起恐慌,但是这并不危险。二尖瓣脱垂不会引发心脏病。
与普通人群相比,惊恐症在患有二尖瓣脱垂综合症的人群中发生率更高,但是原因并不明确。在一些病情严重的案例中,二尖瓣脱垂综合症可以通过服用β?受体阻滞剂类药物来治疗,例如心得安。
经前期综合症(premenstrual syndrome,PMS)
如果你是女性,你应该留意观察你的恐慌或广泛性焦虑是不是正好在月经期前后变得更严重,这样做很重要。如果是的话,治疗你的月经前期综合症可能会足以缓解你的恐慌或焦虑问题。治疗方法有:提高饮食质量、加强运动、补充维他命B6之类的,在某种情况下,可以采取自然妊娠的方式来缓解。(参看第16章中的详细讨论)
内耳病症
对于一小部分人来说,惊恐发作可能和耳朵内部肿大(由于传染、过敏、梅尼埃尔氏综合症或其他问题)而引起的平衡失调有关。如果你焦虑或恐慌问题的明显症状是头昏眼花、头轻飘飘的或者情绪不稳定,你可能应该请耳鼻喉学专家检查一下你的内耳系统。
以下是其他一些会引起恐慌或焦虑的医学条件:
对可卡因、安非他明、咖啡因、天(门)冬氨酰苯丙氨酸甲酯、食欲抑制物、哮喘药、类固醇,或其他刺激物极其敏感。
停止服用酒、镇静药或镇静剂
甲状腺中毒
库兴综合症(Cushing’s syndrome)
肾肿瘤
侧甲状腺疾病
颞叶癫痫
脑震荡后综合症
钙、镁、钾、尼亚新、维他命B12的缺乏
肺气肿
肺栓塞