梅里尔进入了一所很少会将人拒之门外的地方学院,在那里成功地度过了2 年。在那期间,他将精力主要放在社交技能上了,然后,他决定休学去赚点钱。夏天,他在建筑行业工作得非常开心。20 岁时,他成了一位房屋装修木匠的学徒。在为新家做装修时,他的师父总是不乏精彩的点子,梅里尔深受鼓舞。他跟这位天才工匠一起工作是如此愉快,这种感觉他以前从未有过。梅里尔没有返回学院继续上学,在接下来的4 年中,他跟着师父做木匠工作。做了18 个月后,他就不再是一位学徒了。他的薪水不错,工作也值得赞扬。但梅里尔开始变得不安起来。他跟一位可爱的女孩订了婚,她清清楚楚地告诉他,她想有一个大家庭。她学的是音乐专业,而且仍在上学,她从没想过要找工作,因此梅里尔下定决心要挣大钱。而且他对替别人打下手的工作已经厌烦了,毕竟他小时候总是扮演领导者的角色。他想让别人为他工作,认为自己当老板将更能打动他的未婚妻和她的家人。
梅里尔总是对转包给他和他师父工程的承包商感到很羡慕。这些人开着昂贵的汽车,住在豪华的房子里,带着18K 金的劳力士手表。他们极有权势,雇员也对他们很忠诚。因此,梅里尔放弃了他的工作,并且下决心要成为一个承包商,并着眼于将来成为一位重要的房地产开发商。
凭借他诱人的魅力、优秀的表达能力、出众的外表和出色的领导才能,梅里尔给人的印象是一位值得信任和合作的人。由于抵押贷款利率低,房地产业在当地很繁荣,他没有碰到多大困难就赢得了那些想把房子建得有个性的客户的青睐。他确实有很多建筑方面的好点子,并对客户作出了许多承诺。人们惊奇于他能就新房子的建设要求达成协议而不必做任何技术上的笔录。他接手了一些项目,也许是因为接得太多了,他以前就有的神经发育障碍突然像鬼魂一样缠住了他。他完全乱了章法,无法协调各种各样的水工、电工和泥工的派送和交付。他的头都大了,对细节的注意、定量思考和时间管理方面的问题总是像肿瘤一样折磨着他。现在这些肿瘤正在扩散。他的粗心和延误期限激怒了客户并且引发了几起诉讼。大多数优秀的转包商都拒绝为他工作了。
27 岁时,梅里尔在未婚妻终止婚约的同时宣布破产,他的生活变得摇摆不定。到底是什么出了差错?很显然,梅里尔没有充分地了解自己,他与其他许多抛锚的刚成年的年轻人一样缺乏对自己的正确认识。梅里尔的志向和他的能力严重不协调。他对数学和细节的反感以及他的组织能力,都因为他执迷于承包商的空虚幻想而被忽视了。这是任何人都无法忍受的兴趣和能力之间的不协调现象。梅里尔根本不了解自己。
如果梅里尔再多考虑一下自己的不足,他就可能会选择一条更加适合他的道路。或许他应该从事普通的木匠活,而不是去做需要复杂组织能力的承包商的工作;或许他应该找个合伙人或雇用注重细节、思维缜密的人。
安德烈和梅里尔一样不擅长组织管理,但除了在时间管理方面的问题以外,他在记忆力方面也有障碍,他每天要花费很多时间寻找丢失的物品。像梅里尔一样,他也痛恨细节,做事情大手大脚。安德烈一直喜欢烹调,决心要成为一名大厨。高中毕业后,他去了约翰逊-威尔士,那是一所位于罗德岛的著名烹饪学校。在那里,尽管他由于懒散、拖沓和粗心而不断受到警告,但最终他还是毕业了,并得到了一家郊区餐馆大厨助理的工作。他做得非常成功,后来转到费城市区一家繁忙的餐馆里做大厨。安德烈在日常生活中仍然完全混乱,他经常迟到,总是丢东西,社交生活充满了被遗忘的约会和人际交往的失误。总之,他的生活是一团糟。但在厨房里的安德烈是完全可靠的,在各个方面都有条不紊。安德烈展示了一种“专门领域功能”现象。也就是说,当他在一个高度具体的领域工作时,他会克服他的不足。有语言问题的人如果特别喜爱体育运动,在谈论篮球时也许会变得口若悬河;杂乱无章的人如果特别喜欢烹饪的话,在厨房时的表现也许能得满分。每当有人表现出一种严重的不足时,要看一看那种不足是否在特定领域能最小化或被消灭。发现这样的领域可能对一个人选择自己的职业有着重要的意义。
能力与兴趣不一致的情形非常多。许多人受兴趣的驱使,作出与他们的能力不吻合的职业选择。请想象以下情景:
◆有的人特别想当牙医,但他有精细运动功能障碍;
◆有的人社会认知技巧很差,但工作要求他经常与陌生人打交道;
◆创造力极强的人却要整天坐着,往报表里输入数字;
◆自我表达有困难的女性却准备去当社会学老师;
◆无法处理严重的个人问题的人,却即将成为精神病医生;
◆没有天赋的吉他弹奏者想成为专业演奏家;
◆长期坐在同一个地方易疲劳、不安,并伴有注意力缺陷的人却当上了卡车司机。
这些人从事的工作有可能会被自己的缺点毁掉,他们是否被误导了? 一个人什么时候应该听从他的内在激情的呼唤,他什么时候应该主动放弃一份无法成功的职业?这些问题没有统一的答案。一方面,对一个刚成年的年轻人来说,不应该完全否定他们个人成功的机率。你要善用你的长处,回避你的短处,设法使你的个人能力符合你的兴趣。世界上有无数的职业,毫无疑问,你能发现许多符合你个人能力的职业;另一方面,如果你决心追求可能暴露你弱点的目标,那该怎么办呢?如果你知道自己在做什么,如果你不回避自己的弱点,那也许是可行的。但人们需要尽快知道他们所走的路是否是一条死胡同。然后,实事求是地重新评估,努力寻找能把你的热情跟能力重新结合起来的方式。