不愿告别青春期
高中时受欢迎,首先是外表好看—— 你要穿最漂亮的衣服,其次是要有很多人喜欢你, 需要你。而现在的标准完全不同了…… 并不是我放弃了“酷”的标准,而是它已不再统治我的生活。
C. T. 24 岁
如果中学毕业后你还继续扮酷,你就会成为这样的人:35 岁的你,游逛在某大学城的酒吧里,试图钓到一个18 岁的女生;每天晚上你都喝得酩酊大醉。这种人通常会变成酒鬼。
D. M. 28 岁
迈向成年的过程从未像现在这样折磨人。很多青少年有意无意地试图延长他们的高中或大学生活,其实是不想跟青少年生活的种种乐趣告别。他们会选择接受更多的教育,搬回父母家,迟迟不作职业选择,渴望与亲密的伙伴在一起……这些对就业准备的影响是灾难性的。
我们生活在这样一个时代:处于青春期的孩子的品位、习惯、外表和行为被夸大、吹捧,并被视为神圣的象征。大多数青少年都会尝试各种怪诞行为,如购买时髦的鞋子,吹嘘自己的品位如何紧跟时代潮流,展示他们对形象和外表的迷恋以及如何给人留下好印象。小孩子想快速长大,无数成年人在外表和做事方式上试图模仿十七八岁的孩子,即使失败了也无所谓。电视节目、杂志广告、流行音乐和其他媒体充斥着超酷偶像的形象。结果,越来越多的刚参加工作的年轻人无法顺利渡过青春期,跟不上生活的节奏。
查理酷爱游戏,但你绝对猜不到他今年已经28 岁了。他是家里两个孩子中较小的,是威尔逊干洗店老板托马斯•威尔逊的儿子。威尔逊先生平均每天要工作12 个小时,每周工作6 天。查理在父亲开的位于南加州的一间店铺里痛苦地熬着自己规定的每周5 天、每天5 小时的工作。有几天,他根本不露面。威尔逊气坏了,敦促他赶快长大,担负起责任来。但查理总是变来变去,不肯长大。同事背后说他的坏话,因为他们常常看见查理在前台或在店铺破桌子后面假装工作。他没日没夜地下载最新电影,他对电子游戏的痴迷仍然胜过生活中的其他任何东西——也许唯一的例外就是性,当然还有彩弹球。他喜欢快速移动的物体,尤其是汽车和直排轮滚轴溜冰鞋。查理也是技艺高超的冲浪好手。他患了“视觉运动迷恋症”,但是在进行超高速运动后,他会连续几个小时一动不动地斜躺在沙发上,观看足球或棒球比赛。
查理虽然不受尊重( 好像没有人尊重他),但也不讨人厌烦。他大方、友好、随和。他会为朋友赴汤蹈火,对他来说,没有什么比朋友更重要的了。他的快乐似乎就是计划晚上和周末的狂欢。他的“爱伯克朗比”和“香蕉共和国”牌的大衣橱里,摆放着最新款式的型格衣装。每隔18 个月,他就要换一辆二手赛车,而赛车的里程表上却只有四五万英里。在过去的2 年里,他的驾照被吊销过2 次。他是当代中产阶级青少年的典型代表。10 年过去了,他仍未迈入成年,目前也没有要结束青春期的迹象。他是个快30 岁的少年。实际上,查理虽然表面春风得意,但内心却极度自卑。他承认自己的生活毫无意义,只是各种经历的大杂烩,没什么东西能联系到将来,或者能修成什么正果——他走进了死胡同。
不想长大
在当今文化中,许多青少年沉溺于青春期,不肯长大。导致这种结果的原因很多。比如,受社会追捧的青少年能够立即得到强烈的满足感,传媒过分强调外表,20 多岁的年轻人难以驾驭现实生活。如果能停留在18 岁,生活就会更简单。像查理一样,很多青少年的生活充满了乐趣,这是乏味枯燥的工作无法比拟的。对延长青春期的渴望,不是只有像查理那样的中产阶级才有。
心理学家埃里克•埃里克松把青春期归纳为探索和试验的时期。在这个时期,孩子们尝试各种不同的角色。越来越多刚成年的年轻人仍然沉迷于青春期时期的探索与试验中。这些活动并非总是危险的,但有些年轻人好像没有目标,或者感到困惑与混乱。当然,有一点犹豫也许是健康的,但太过犹豫则会使人消沉。很多时候,职业选择的犹豫不决在延长青春期的需要中扮演主要的角色, 但是有时候,内心不愿告别青春期,会阻碍对成年身份和职业的探寻。