当我们呼吸急促时,会有更多的二氧化碳流失到肺部,随后才被排出体外,但是二氧化碳流失的速度远远大于它在人体内形成的速度,也就是说当人体内二氧化碳的浓度降到一定程度而体内产生的二氧化碳却没及时补充上来,身体就会发生相应变化。
二氧化碳的流失会引起身体上的一些变化,最明显的是皮肤下面有蠕动的感觉,严重时还会出现手心、手指或者身体其他部位麻痹的现象,随着麻痹程度的增加,甚至还会有疼痛甚至针刺感。其实很久以前,麻痹和其他症状是一样敏感的,到了现在,轻微的麻痹人们已经基本感觉不到了。只有在全身麻痹增加时,我们才会有意识。一旦麻痹的感觉继续扩散,心跳就会加速,全身上下会出现由内而外的发抖,严重时可能出现眩晕或昏倒,还有极少数人会抽搐,从轻微抽筋直至发展成严重的手足抽搐。
身体并不严重的痉挛,随着疼痛的加剧,就会像骨骼肌肉抽筋似的停留在一个固定的位置,我也确实碰到过这样的一些病人:他们在特别难过时,最开始是呼吸急促,接下来痉挛最终导致手脚抽搐。
有一次,我在半夜里接到一个急促的电话,电话里一位农夫叫我快点去给他的儿子看病。当时他的情绪非常激动,说自己的儿子掉到干草堆里去了。当我急匆匆赶到农场的时候,发现真正严重的是农夫自己。由于看到儿子陷入到危险里他的情绪异常激动,出现了呼吸过度,躺在地板上手脚不停抽搐,和他的孩子比起来,他才是最需要抢救的,最终他和孩子的病症都得到了有效诊治。
我和这个病人后来又碰到过好几次,印象最深的是一位牙医打电话让我去他的办公室,说是自己遇到了一位难以应付的病人,正在对着他大发脾气,让我过去看看。当我到了牙医办公室时,看到里面坐的竟然是上次碰见的农夫,只不过对看牙科医生的严重恐惧已经让他情绪爆发,出现了抽筋现象。
不要以为抽筋就很严重了,有些病人表现出的症状比抽筋更严重,他们在受到惊吓时会感觉身体非常疼痛,就好像几万支针在刺他,心跳也会骤然缓慢起来,更严重的是人们时常会感到自己将要迈向死亡的边缘,出现本能恐惧,在过度深呼吸时,有些人会眩晕甚至昏倒。在我的患者里就有一位女性,她曾经有两个月从未下床,因为持续不停的呼吸过度,一旦她试着从床上起来的时候,就会马上昏倒。