拉蒙仍然感到迷惑不解。教务长肯定是听到一点风声了,但她真的期望他讲出大家的要求吗?
拉蒙终于说道:“如果我在计划一场抗议,我就会对细节保密。我感谢你对此有兴趣。”他微笑着,企图缓和一下局面。
鲁思说道:“我喜欢抗议,但如果我是你,我肯定会要求学校重新命名那座楼,并把对方买冠名权的钱退回去。我肯定你已经想到了这一点。”
拉蒙大吃一惊。真是一个好主意,他或“坏天气”都应该想得到啊。把大盒子公司赶出校园!如此明显的事,他们居然没想到。但是,这太疯狂了!教务长正在教他一个可以让学校尴尬的办法!她疯了吗?是否有什么奥秘他还没理解?他决定再拖一拖。
“要求?好主意。选一个演讲人怎么样?你会推荐谁?”
“你可以考虑——”鲁思提到一位著名的作家,众所周知,他对美国的大公司持激烈敌对的态度。“但是老实讲,我觉得他有点乏味,太自恋,对于有同样忠实信仰的人群挺适合,但对于未改变信仰的民众不太有效。我认为你就是最好的演讲人。你是平民出身,这对于和大公司对抗很有效。而且,你是本地人,大家都知道你。他们都非常喜欢你,会为你赴汤蹈火。而且我听一个朋友说,你用扩音器做演讲效果非常好,和你挥拍打网球的精彩不相上下。你就是最明显的人选。”
到底怎么回事?为什么鲁思居然知道他计划做演讲?她是偶然猜中的吗?埃米向她泄密了吗?太不可思议了。但最有趣的问题是,为什么鲁思似乎支持搞抗议?这有可能是一个声东击西的花招——假装要打网前球,待你大步上网时却突然打出后场球。她有可能在吓唬他或劝阻他。或者,她是在说真话。她有可能根本不喜欢大盒子公司。拉蒙知道在她成为教务长之前,那笔冠名费就汇到学校了。她有可能认为冠名是一个错误,她有可能想让已当上校长的前任感到难堪。当然,要问问埃米,埃米就在鲁思教的那个班。他得和她谈谈,可能她大致知道鲁思对抗议的看法。
“拉蒙,你要小心。如果你要搞抗议,当然我是假设,我希望你为不可预计的情况做好准备。”
他看着她笑了。她显得很诚恳,刹那间,坐在他对面的这个女人让他想到了自己的妈妈。他无法知道她是否是认真的。于是,他仅仅点了点头,感谢她的忠告,然后就告辞了。
到了抗议前的那一周,“坏天气”和他来自伯克利的朋友在校园里大散传单,大贴标语,明确要求大盒子公司退出校园,并要求学校退回从劳动人民的敌人那里拿的冠名费。鲍勃•巴克曼则继续施加压力,要求鲁思给出结果,而不是仅仅说空话。他想知道她会采取什么行动。他要求鲁思阻止抗议活动,或至少责令抗议者去一个偏僻的地方——到校外去,至少不要到大盒子楼的门前搞抗议。她打算让那些孩子给他和他的公司添堵并且不计后果吗?因为如果她放任不管,他就会不客气了。如果她袖手旁观,如果抗议如期举行,大盒子公司将给斯坦福大学制造不一般的麻烦。不仅未来的捐助要打个问号,而且公司要起诉斯坦福大学,要追回高级经理教育中心的冠名费。
在抗议即将到来的那几天,巴克曼多次打电话来纠缠,于是,鲁思有一次对他说:“但是,鲍勃,你不应该那样做。”
“我就应该,我会做的,你看着吧。”
“那你正好让学生如愿了。”
“这话怎么讲?”
“我猜你还没有看到满校园的传单。”
“那上面怎么说?”
“他们要求斯坦福大学退回你们的冠名费,并给那座楼另起一个名字。如果你起诉我们,并打赢官司,你就等于把一个胜利轻易地给了学生。如果加上打官司的费用,你就更亏大了。如果你要求斯坦福大学退回你们的冠名费,我们就要从那楼上摘掉你们的名字。这样一来,抗议者就胜利了,因为你们退出了校园。这只会鼓励抗议者再接再厉——如果你懂我的意思的话。你给了他们一个公关方面的大胜利,于是他们就会去奥马哈闹事,他们将会——”鲁思不再说了,因为对方突然挂断了电话,她都没来得及说出对方此刻最好的对策应是什么。她认为对方此刻最好再捐给斯坦福大学IT中心3 500万美元,以显示自己能坚持原则,而且自己不会被一群不理解商界的孩子吓住。
抗议的这一天到了,在斯坦福大学的校园里,这一天和其他的日子没什么两样。温度是华氏70多度,蓝天上飘着几朵白云。如果巴克曼一直希望这一天下大雨,那他要失望了。
抗议的人群先在纪念堂外面的喷泉处集合,然后穿过校园,向大盒子楼(大盒子高级经理教育中心)进军。“坏天气”很兴奋,如鱼得水,边走边散发自制的标语和小旗子。这次抗议的是大盒子商店,而不是家得宝,这让他很高兴。你如何才能讽刺家得宝呢?家得宝是个什?东西?以大盒子商店为抗议目标,这对在现场拍摄整个过程的电视台摄制组来说,极有意思,而且,他们想确保让巴克曼当晚就能看到这则报道,尽管他当天在中国香港探访成衣供应商。在抗议的人群中,有大大小小的盒子,盒子上写着口号。有的盒子像小棺材,喻意幼童因大盒子商店的涨价而饿死,或因大盒子商店给员工的低工资而饿死。有的盒子画得像着火了一样,有的盒子下面贴着标语,有的人赤裸上身钻在盒子里,以表现穷人因大盒子商店的涨价而买不起衣服。
大盒子高级经理教育中心是一幢漂亮的建筑,是用雪松木和玻璃装饰的。对拉蒙的演讲来说,它是一个完美的背景。“坏天气”已把最佳摄影位置提前告诉了各摄制组,以便他们用一个镜头能同时拍到演讲的主席台和整个大楼。按照惯例,当民众举行抗议活动时,抗议场地的主人通常都很不友善,但这次恰恰例外,校方相当友好。拉蒙居然说通了校方,使其相信这次抗议是个学习的机会。校方还友善地提供了主席台和音响系统。而“坏天气”则认为,学校当局那帮人都是傻瓜。
埃米也在抗议的队伍里。鲁思教的经济学使她心中对搞抗议充满疑惑,但她对拉蒙的一往情深还是使她决定参加抗议。鲁思也在现场,但离抗议的人群拉开了一段距离。万一有镜头拍到她和抗议的人群站在一起,巴克曼就更不高兴了,没必要那样刺激他。她站在远处,看着那群人游行示威,也听到了拉蒙做的演讲。
拉蒙的演讲很老练。他先叙述了地震当晚的情况,声称在紧急情况发生时趁机涨价来剥削穷人,是很不公正的。他要求大盒子商店保证天天低价。他的计划是给自己地震当晚的演讲加加温。这一次,他要利用现场的抗议人群做自己的工具。他要好好讲讲那个墨西哥妇女为孩子伤心哭泣的故事,从而深刻揭示大盒子商店的定价政策是如何的无情。他预计讲完这个故事后,反应会和在大盒子商店那天一样好。但他不会像那天一样先让大家激动再让大家冷静,今天,他要激发并领导大家的情感。