重新思考业务模式
塞梅尔凭借招徕传统广告商开始盘活雅虎,他向广告代理商示意“公司对代理商在经济繁荣时表现出的自大很生气”。他希望通过使用新技术,使网站上除了有静态的条幅广告,还可以提供引人注意的动画、视频和其他富媒体格式的广告,借此将大广告商的业务吸引回来。这些努力的结果是,雅虎的广告收入实现了大幅的增长,部分地得益于在线广告的复活(见图表3)。
塞梅尔也运用曾经使他在电影行业中叱咤风云的谈判技巧开启了关键的收购与联合行动,这使得雅虎能够涉足于新的广告收入源(见图表3)。他的最大一笔交易就是18 亿美元收购序曲服务公司(Overture Services) ,公司的“点击付费”让广告商购买搜索结果旁的广告位置。这一步使雅虎在搜索能力上逐渐脱离了对谷歌的依赖,因为塞梅尔一直认为谷歌是个日益强大的竞争对手。大家也希望通过这种新的搜索关联广告,为雅虎提供新的重要收入渠道。
但是,塞梅尔不希望雅虎主要靠广告挣钱。他一直试图增加消费者可能愿意付费的服务。这个战略的实施一直比较缓慢,塞梅尔接管雅虎时,他惊讶地发现雅虎竟然没有现成技术应对日益增长的付费服务需求,如在线个人档案,如两位前负责人的档案。他不得不打压、改造公司以处理增加的额外收费的服务。
在现有的能力下,塞梅尔也开始了收购行动,这将使雅虎能够提供更多的额外收费的服务。最初的收购之一就是2002 年收购hotJobs. com ,这使公司进入了在线求职行业。之后,塞梅尔又收购了在线音乐服务提供商Musicmatch Inc. ,希望为雅虎带来更多的注册用户。在过去的一年中,雅虎收购了更多有前景的公司,如照片共享网站Flickr,书签共享网站Del.icio.us (见图表4)。
通过这些精明的交易,塞梅尔将雅虎打造成了一个可以为上网冲浪者提供各种服务的网站,有几种服务只要求消费者支付一点点费用。这一思路是诱导冲浪者在电子音乐、在线游戏、职位列表、拥有超大存储空间的收费电子邮箱等各种服务上花实实在在的钱。塞梅尔希望这种付费服务的贡献在接下来的几年内实现持续增长,减少公司对广告的严重依赖。在谈论付费带来的机会时,他说道:“我们撒下了很多种子……其中的一些已经开始成长了。”
打造一个主题公园
为了充分利用他已经打下的基础,塞梅尔梦想将雅虎建成一个电子的迪士尼乐园,也就是一座互联网时代的改装版主题公园。其思路是登陆到雅虎网站的网络冲浪者,就像顾客挤过阿纳海姆的十字门, 应该发现他们已经置身于一个物品齐全的世界里,这里充满了无法抗拒的诱惑。网站不应该是一个中立的网上导游,它应该能吸引网络冲浪者尽可能长时间地留在网站的边墙之内。
雅虎的这一愿景意味着原创始人已经建立起来的经营模式出现了一个重大转变。库格尔以前让负责人开发各种相对独立运作的内容,管理者都围绕着雅虎主站建立起了自己的市场。以前没有人想过将这个门户网站看作一个整体来开发,更没有考虑各部分内容和信息如何互相配合。“管理者要从网上求、借和偷东西来帮助建设自己的内容。” 雅虎的媒体与销售执行副总裁格莱格•科尔曼(Greg Coleman) 说。
塞梅尔推动着将所有这些东西缝合到一起。他要求,雅虎的各级内容,从电子邮箱到股市行情再到职位列表等等,都要互相呼应。塞梅尔将这种理念称为“网络优化”,并认为这是公司的一个主要目标。为了将这种理念付诸实践,每一个项目不仅仅要挣钱,而且要支撑雅虎的其他业务。产品委员会会议的主要焦点就是在网站提供的各种服务之间建立相互联系这种艰苦工作。
在这些条件的约束下,新项目的审批就变得难多了。塞梅尔决心将任何新内容都与雅虎网站上已有的内容捆绑到一起。他认为这可以让顾客更容易找到它们,增加公司成功的机会。虽然许多不同的想法都进入了思考的范围,最终只有少数几个变成了雅虎的内容。
将雅虎建成一个电子主题公园—— 塞梅尔这个战略的一个关键也取决于他向顾客推广宽带的能力。他开创的很多服务,例如音乐和互动游戏,都需要传送大量数据,也只有对能高速上网的人才最有吸引力。而且,因为宽带是时时在线的,久而久之,雅虎的很多顾客将更愿意在塞梅尔主题公园里逛上几个小时。“在雅虎网站上花的时间越多,越有可能试用免费和付费服务。”他说。