在人生旅途中，有一些事实是我们无法改变的，但是我们可以通过热情的心理作用，让自己敞开心扉，找到一片绿洲。
一位将军奉命到沙漠里参加演习，他的妻子为了陪丈夫就跟着他来到沙漠的陆军基地，白天丈夫参加演习，就把妻子一个人留在营地的小铁皮房子里。沙漠里白天的温度很高，天气热得受不了，即便是在仙人掌的阴影下也有华氏125度。最让这位妻子难受的是她没有任何人可以聊天，因为身边只有墨西哥人和印第安人，而他们根本就不会说英语，她本人也不会墨西哥语和印第安语，每天她唯一能做的事情就是盼望丈夫早点回来。她非常难过，于是就写信给父母，说她想要抛开一切回家去。
父亲的回信很短，只有简单的两行字：“两个人从牢中的铁窗望出去，一个看到泥土，一个却看到了星星。”父亲的回信短促而有力，让她心头一颤，她决定要在沙漠中找到星星。
于是这位女士开始努力地和当地人交朋友，而当地人也很热情地和她交流，他们的反应让她既惊奇又兴奋。渐渐地，她开始对当地人的生活表示感兴趣，而当地人也很大方地把自己最喜欢但又舍不得卖给观光客人的物品都送给了她。
她的生活开始发生变化，原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、流连忘返的奇景。她研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物，又学习有关沙漠动物的知识，有时还和当地人一起看沙漠日落，她开始喜欢上了这个地方。
沙漠没有改变，土著人也没有发生变化，但是主人公的生活却发生了180度的大转弯，个中原因不言而喻，那就是主人公的心态发生了变化，她开始对生活产生了热情。之前她很悲观，因此，她在沙漠只看到了满天黄沙，经过父亲的提示后，她变得乐观积极了，久违的热情被找了回来，于是她看到了美丽的“星星”。
从此，她把原来认为恶劣的环境变为自己一生中有幸经历的最有意义的冒
险。兴奋不已的她开始了自己的创作，于是，一本名为《快乐的城堡》的书问世了。
生活其实并不会发生太大的变化，就像一首歌里唱的：“星星还是那颗星星，月亮还是那个月亮……”如果你认为它们发生了变化，其实恰恰是你自己的心态变了。
如果你始终热情高涨，那么，即使你身处茫茫无边的沙漠，你也会与漫天黄沙交朋友；而倘若你缺乏热情，那么沙漠中的绿洲也不足以让你欣喜。人生是幸福还是困厄，与降临的事情本身是苦是乐无关，而是取决于你对这些事的态度。
叔本华说：“一个悲观的人，把所有的快乐都看成不快乐，好比美酒到充满胆汁的口中会变苦一样。”是的，如果你的心中装满了不快乐的想法，则甘醴也不会让你的心变得甜蜜。生活总是一样的，不一样的只是你的心态。