典型“风景”开始
第一次变革危机的快速到来通常是由于以下几方面的原因:
(1)签订了第一份真正意义上的大合同。
(2)第一份大合同之后的短暂蜜月期。
(3)企业家太有才华了,远远走在他的团队之前。
(4)将过多的精力放在了新产品上(排除组织发展)。
有时候获得一位新顾客是要与众多同行削价竞争或者哄骗客户的。这在现实中具体是怎么做到的只有当事的企业家自己才知道。获得第一笔大合同是值得欢庆的,有了香槟,有了名车,现在企业需要做的就是继续完成事业。
或者,第一份大合同是不久前刚获得的,但是蜜月期非常短暂。所有的事情看起来都不对劲了。新的、有更多需求的客户似乎并没有足够的耐心等到新的客户基础建立起来之时,他们期盼着尽快履行合同。我所认识的一位企业家在我们第一次会面之后向我描述这一可怕的梦魇,“很多关于细节、质量以及准时配送的事情没完没了,真能把人逼疯。”
也有可能成长并不是一蹴而就的,而是通过几个阶段艰难的、不受控制的发展完成的。出于所有人都无法解释的原因,企业正好填补了市场上的某一块空白,于是,意想不到的事情发生了,企业意外地发现自己挖到了一个“金矿”,这的确是幸运的。但是,这种幸运却与惩罚同时而至,那就是企业后来会发现自己已经无法应对了。顾客投诉激增,有很多问题需要面对,现金流完全失去控制,这到底是幸运还是灾难?
除了极少数特例,从某种程度上说,天赋异禀的企业家通常不会被任何人、任何事所阻止。我曾遇到过一位企业家,他的企业经营得非常成功,然后他就开始考虑吸引更多新顾客,就像一个用对了诱饵的渔夫坐在一个幸运的岸边,期待钓上更多的大鱼。企业要以其有限的资源应对越来越多的需求,于是,它开始踉踉跄跄地前进,它的“引擎”已经开始发出爆裂的声音,但是这好像更加刺激了企业家要去做更大范围的营销活动。他似乎想要证明他拥有非同一般的才华,任何人、任何事情都阻挡不了他。而实际上他并不了解,他的成功、他的决心,他的献身精神并没有传达给下面的人。这就是在他的意识里所想的到底是什么阴谋在破坏他把业务推向前进所付出的努力。他开始无视自己的组织,而不是试着去弄清楚问题的真正原因所在,甚至开始考虑业务外包,但是这时客户们的耐心已经耗尽,同样,他的现金流也开始面临危机。
市场上有时会产生对新产品确切的需求。这件事情常常会幸运地降临到某个企业家身上,他意识到了这一点,但是无论如何也不明白应该怎样围绕这一需求来给自己创造市场机会。他这几乎就是在抵制财政上的成功,并致力于要将自己设计的第一个版本完成测试,证明其可操作性,然后在此基础上继续开发第二、第三、第四个版本,虽然版本不断更新,却万变不离其宗,创新很少。于是,问题就在发明创造和生产制造之间产生了,他的企业不适应去不断地挖掘成功,而他渴望创新的员工却厌倦了日复一日枯燥的生产活动。但是所有人总会努力地抓住任何一个企图讨论下一个更新版本的借口来恢复销售人员的信心。他们不能理解为什么企业总是停滞不前,总是滞后一步,为什么产品质量总是令人怀疑。一些后起之秀的竞争者已经开始试验类似的产品。在这种情况下,机会的大门正在迅速对他们关闭。
前面的例子可能有点极端,但是我坚信它切实地说明了“风景阶段到来”的含义。在这一阶段中,很多企业家的会计师们或者法律顾问们会建议他们雇用一位高级经理来推动业务发展,更好地来把握各方面的事情。起初,大部分企业家的通常反应是不相信或者拒绝。他们往往会每天工作更长时间,并要求他所依赖的核心员工也是如此。这在短时期内是有效的,但并不是长久之计。人们需要更聪明地做事,而不是更勤奋地做事。
事到如今,筋疲力尽的企业家开始认为他的会计师或者律师说的话还是有道理的。在如狼似虎的顾问充斥市场的今天,对于那些所谓的企业忠告持有一定的怀疑态度并不是一件坏事。但是,这些专业的顾问看起来都具有一个明显的优势,那就是:他们是企业家唯一信赖的外部人员。像大多数顾问一样,这些会计师或者律师们能够耐心地听,尽量不打断别人谈话,并能够表现出一定程度的耐心,对于这一切,像我这样的普通人只有羡慕了。总之,他们不得罪任何一位顾客。
很不幸,据我所知道的例子来看,根据他们之间的秘密商业关系,通常企业家会指定一位律师或会计师为首来负责招聘高级经理,而在这些律师或会计师自己的职业生涯中,他们却毫无管理经验。这一结果貌似是在情理之中的,但是这对于解决最终的问题——第一次组织危机,却不是一个好的开端。