开始探险(1)

开始探险

改变认识的艺术

她们在潮湿的停车场上集合,前方有一条小路通往明镜湖(Mirror Lake)。米歇尔逐渐注意到人群中间弥漫着一种飘忽不定的气氛。这几位妇女的眼睛不停地盯着前方小路上的阴影。大松树蓬松的树枝悬在头上,更增加了几分恐惧,好像不祥的事情就要发生。她们都喜欢即兴冒险的想法,但是晚上远足呢?

“这太疯狂了。有人受伤怎么办?”利萨说。

“我们要是迷路了怎么办?”金蕾嘟囔道。

“这里有什么野兽呀?”卡尼莎补充道。

米歇尔马上过来安慰她,说这个地区很少有熊出没。

“很少?”卡尼莎瞪大了双眼说。

“熊?没人说起过熊呀!”弗朗西正在系鞋带,忽然站了起来。她穿了一身镶着银质装饰的运动服,两只鞋刚从盒子里拿出来,锃亮无比。

利萨把从书店里拿来的三把手电筒分给大家。“我的呢?”弗朗西马上问道。

“我们只有三把。”利萨回答。

“三把手电筒足够了。相信我,你的眼睛会适应的,甚至都不需要手电筒。”米歇尔一边锁上汽车一边说。

“不,我要一把手电筒。”弗朗西说。

米歇尔看得出来,弗朗西非常严肃。她的确想要一把手电筒。“好吧,弗朗西。我们轮流使用。这样行吗?”米歇尔回答道,但弗朗西像个孩子,她想自己拿一把手电筒。她抱着双臂站在那里。

“要么给我手电筒,要么我就回家。”弗朗西说。

卡尼莎把手电筒递给了弗朗西。年龄大一些的弗朗西不喜欢卡尼莎,这个好心的举动让她更加恼怒,不过她还是把手电筒接了过去。

潮湿的土壤的味道弥漫在空气中。她们踏上小路,探险开始了。米歇尔在前边带路,但手里没拿手电筒。她转过身来笑了笑。她知道,把她们拖这么远就已经是个了不起的成就了,但是更大的障碍还在前面等着她们呢。

为了让她们精力集中,不想回头的事儿,米歇尔就给她们讲伟大的科罗拉多探险者沃尔特·肯宁顿(Walter Kennnington)的故事。虽然他因历次远征和拍摄的科罗拉多州落基山的照片而闻名,但就探险的本质而言,发现明镜湖更具传奇色彩。为了给《国家地理》拍照,他尾随一头美洲狮及其幼崽进了深山,结果迷了路,在旷野里度过了漫长的五天。事实证明,这五天是他一生中最美好的时光。

正在他分不清东西南北之际,肯宁顿偶然发现了明镜湖。明镜湖是他的伟大发现之一,虽然当时的科罗拉多州州长建议以他的名字命名,但肯宁顿解释说,这一发现与他无关,他只是揭示了落基山的壮美风光。然而直到今天,在说起明镜湖时,没有人不讲起这位在落基山中迷路的伟大探险者的故事。

几个妇女来到了这条落基山小路的最后部分,她们非常疲惫,默默地前行。卡尼莎的左脚起了一个水泡,弗朗西上气不接下气,金蕾和利萨落在后面,只要有人说够远了,她们就准备随时掉头回去。突然,她们都停下了脚步。她们听到远处有……什么东西。

“那是什么?”弗朗西悄悄地问。

“没什么。快点儿,我们就要到了。”米歇尔说。她继续毫无畏惧地向前走去。

“快到哪儿了?”利萨说。她想努力赶上,可是米歇尔没有回答。米歇尔逐渐消失在前面的黑暗中,几位妇女你看我,我看你,看大家有什么意见。没人发表意见。于是,别无选择,她们继续前进。

那个低沉的隆隆声更大了。“这会是什么呢?”金蕾一边追赶米歇尔一边自言自语。不好,出事了。她突然感觉一阵头晕目眩。“没什么,继续走。”金蕾这样暗示自己,可是她一个趔趄跪下了。

“米歇尔。”弗朗西大声喊道。

米歇尔转身回来,发现金蕾正躺在地上。其他几个人都赶快来到她身边。

“我没事,我没事。”金蕾安慰大家,“只是头晕了一会儿。”

“真的吗?”米歇尔关切地问。

“是的,我很好。”

“喝点水吧。”利萨打开了水瓶。

“谢谢你。”金蕾回答道,然后喝了一大口,“真的,我没事。”

“如果实在不行,我们可以回去。”米歇尔说。可是,金蕾自己站了起来。

“真的,我很好。”金蕾说。于是,大家继续前进。米歇尔照看着金蕾,因为她看起来面色苍白,但金蕾对米歇尔报以微笑,甚至还加快了脚步。

在无数次峰回路转之后,她们的努力得到了回报,前面就是壮丽的瀑布景观,被恰当地命名为肯宁顿瀑布。一轮圆月在水幕上闪烁,就像在这个8.5英尺高的瀑布顶上加了美妙的装饰。水流像缎带一样从天而降,跌落在下面凹凸不平的岩石上。沃尔特·肯宁顿勋爵就是顺着这条溪流,安全地抵达了科罗拉多的艾迪尔威尔德矿区的。米歇尔给大家解释,在春天到来之前,这是最后几次能看到这些瀑布了。冬天就要来了,整个地区会被厚达六英尺的积雪覆盖。大家都静静地欣赏着这一切。

“太棒了。我们现在能回家了吧?”利萨终于问道。

“还不行。我们就快到了。”米歇尔一边大步前进一边回答,“再转一个弯就到了,我保证。”