尼基不依不饶,给汉纳来了个特写镜头。他清了清嗓子,用最佳主持人的腔调问道:“那么,汉纳·埃里克森,你认为金色猎犬怎么样?难道你不认为每个孩子都应有一只小狗吗?”
“妈妈!”汉纳马上表示抗议。
“好了,不要这样孩子气了。”
“妈妈!”
米歇尔把车开到艾迪尔怀尔德小学前面的路上,转来转去。
“够了,尼基。把摄像机拿开。”
“妈妈!”
“我们就快到了。”
“可是我还在工作。”尼基拿这一新爱好很当回事儿,而且开始收看晚间新闻,研究专业人员是如何做事的。他才9岁,做起事来却像是个25岁的小伙子。
“你是知道规矩的,先生。不许碰你妹妹。”
“我又不是把它上传到YouTube上。”
“住嘴!”
“尼基,把它交给我。”
“可是妈妈……”
“别对我说‘可是妈妈’,交给我。”尼基的眼睛失望地眯起来,但一从后视镜里看到妈妈,便很快让步了。
“可以,好吧。反正我的芯片已经满了。”啪地关上取景器之后,尼基嘟囔着新闻自由什么的,然后把摄像机交了出来。他们静静地开着车,直到汉纳咯咯地笑着说:“听起来真好笑。”
“什么呀,亲爱的宝贝?”米歇尔问道。
“别对我说‘可是妈妈’。”
这句话在米歇尔的头脑里转了好几次,她开始笑了起来。尼基还想表示抗议,但单独听起来,“可是妈妈……”的确很好笑。他跟她们一起笑起来,而且不再撅着嘴了。
米歇尔喜欢与孩子们的这种关系。不管老埃里克森夫妇对她做母亲的技巧有什么评价,他们也不能否认她养了两个很棒的孩子。尼基的笑声让她想起了吉迪恩,没有一天她不会想念丈夫。她常常想念他,但也永远感谢坐在后座上的这两个小天使,他们正在异常兴奋地相互说笑。
当汽车停在艾迪尔怀尔德小学前面的下车处时,车门同时打开,学校的钟声也响起来了。
“好了,孩子们,贾斯廷三点半来接你们。我今晚要参加一个图书俱乐部,不要给她添麻烦呀。”米歇尔说,“也不要磨蹭,尼基。你不能让她等。”
“妈妈,没人再说磨蹭了。”尼基说。他在过去五个星期内明白了“耍酷”是什么意思,至少对一个9岁的孩子是这样。
“你按时出来就是了。”
“你今天可以想想小狗的事情吗?”
“亲爱的,我天天都想小狗,但是你要是没学会保持房间整洁,我的答案还是‘不’。”
“你太小气了。”他摇着脑袋说,像是乞求同情。米歇尔才不买账呢!
“我知道,我很可怕。现在亲我一下。”他眼睛转动着侧过身来,跟她吻别。汉纳也是一样,然后冲出车门,追上哥哥,走进了学校大门。
当孩子们安全到达学校后,米歇尔的视线转向了从头上那棵巨大枫树上飘落下来的树叶。秋天到了,这是开学第一天。天空一片黑暗,暴风雨就要来了。空气非常清爽,米歇尔简直不相信又一学年就要开始了。
在街道尽头的金蕾餐馆,布雷迪·威尔逊市长正在前边的座位上看报纸。他今年43岁,但那一头波浪似的金黄色头发,让他看起来像是三十出头的男人。像往常一样,他穿着一尘不染,细条黑西服配着鲜红的佩斯利领带。他是小池塘里的大鱼,但他喜欢这样。“小城镇的生活,大城市的心态”,是他用来再次赢得艾迪尔怀尔德市长选举的政纲。他消息灵通,受过良好的教育,专门学习过这个行当。威尔逊市长力推时事政治的重要性,这不仅是为了了解世界上的政治家,还是为了这个社区的每个居民。你会认为他每天都读《华尔街日报》,因为他推荐人们每天阅读这份报纸。“如果你不了解世界正在发生什么事情,你怎么在这些事情上进行表决呢?”他经常这样教育大家,如果有人愿意听的话。
金蕾是一位年近七旬的韩裔妇女。她用系在丰满腰部的印花围裙擦了擦手,接过威尔逊市长摆放在柜台上点好的菜单:炒蛋、肉末土豆、脆皮熏肉、香肠肉饼、两片鲜鳄梨和双面烤全麦面包。金蕾不在意这份特别的菜单,毕竟他是市长,而且他正坐在餐馆里,一周五天都是如此。这家餐馆有一批忠实的顾客,不仅仅是因为这里的食物味道非常好,也的确非常好,而是因为金蕾让大家感觉每顿饭都像出自自己母亲充满慈爱的双手。她亲切、热情,深谙厨房之道。