当整个国家沉迷于个人电子产品,纷纷将超大型SUV换成豪华混合动力车的时候,科罗拉多州这个古色古香的小镇依然固守着小城的魅力。这里的生活没有赶时髦、图攀比带来的压力。在这里,汽车只是代步工具,而不是身份的象征。家庭充满活力和爱意,日历上标记着每周的家长会和足球赛。这里每年举办四次展销会,以庆祝季节的更替。是的,科罗拉多州艾迪尔怀尔德的生活非常简单,人们喜欢这样的生活,但是所有这些都将发生改变。五位女性的生活将再也不同于以往,其中包括新搬到小镇来的米歇尔·埃里克森。
18个月前,米歇尔·埃里克森从专横的公公安东尼·埃里克森那里赢得了自己的孩子尼基和汉纳的监护权。1月份一个寒冷的晚上,已经结婚十年的丈夫吉迪恩·埃里克森死于一场严重的交通事故,当时他正开车回家。他的父母安东尼和纳塔利一直不喜欢米歇尔,但她对此并不是非常在意,因为这种感受是相互的。“他们那么自以为是,像是谁欠他们东西一样。”她经常对吉迪恩这样嚷道。吉迪恩对此没有异议,他也不喜欢父母成为爱自夸的富人。在这一点上,米歇尔非常喜欢吉迪恩。有一次,当他们开车经过埃里克森庄园大门时,她对吉迪恩耳语说,来看望他父母就像去拔牙,反反复复地拔。他大笑。
米歇尔经常背着孩子们唠叨这些事情,尽量不让孩子们听到。她用这种方式让她与吉迪恩的爱情保持活力,同时也能维持孩子们对自高自大的爷爷奶奶的良好印象。不管米歇尔怎么看待埃里克森夫妇,他们依然是吉迪恩的父母。只要有吉迪恩,她就不在意埃里克森夫妇对她的教育方式有什么评价。她知道,她与吉迪恩的爱是一生一世的爱。正是这种爱,让她感觉自己一直沐浴在温暖的落日余晖中。
她认为,十年来,她的生活是完美的。接着就出事了。她永远不会忘记那一天。2001年1月,那是一个寒冷而孤独的日子。米歇尔抱着一大堆食物走进家门,看到录音电话上的红灯正在闪烁。在接下来的几个星期里,她不记得自己多少次听过这个信息。每次听的时候,她都希望录音结束时能发生奇迹般的变化。但是没有任何变化。在信息中,当米歇尔第一次听到金属撞击的可怕声音时,吉迪恩正在唱着孩子们最喜欢的歌曲《神龙帕夫》(Puff the Magic Dragon)。吉迪恩卷入了一场四车相撞的事故,肇事者是一名醉酒司机。为了减轻她的痛苦,高速公路巡警告诉米歇尔吉迪恩当场死亡。但这于事无补。吉迪恩死了,她被摧毁了,现在孤身一人。没有什么能够填补她内心的空虚。
一听到独生子的死讯,安东尼·埃里克森马上高薪聘请并派出一批专家,核查吉迪恩的财务状况。他们很快发现米歇尔和吉迪恩的人寿保单已经失效,吉迪恩的企业,一个叫做“吉迪恩装置器械”的产品创新公司,已经破产。他们的储蓄账户少得可怜,而且现在吉迪恩不在了,米歇尔身无分文。米歇尔没有能力抚养两个孩子。她可能得卖掉房子,但即使那样,她也不可能靠一份拿最低工资的工作支付抚养两个孩子的花费。抓住这个机会,安东尼·埃里克森立即申请获得尼基和汉纳的监护权,并赢得了一个令人质疑的判决。这份判决认为米歇尔不适合、无能力照顾孩子。
她搞不清这是怎么回事儿,部分是因为她不理解一个人怎么会这么残酷,但是安东尼·埃里克森习惯于志在必得。米歇尔几乎下意识地想起吉迪恩曾经说过如何成为发明家,如何过着创业生活,“风险越大,收获越大”。不知怎的,她找到了反击的力量。在认真斟酌之后,她开车来到公公家,问道:“需要多少钱?我要挣多少钱,你才认为我是一个好母亲?1 000?
10 000?还是100万美元?”
“100万?”他笑道,“别开玩笑了。你去年只挣了35 000美元,而且是税前。”
米歇尔毫不动摇,发起反击。“愿意打个赌吗?”
“你说什么?”
“如果我在12个月内挣够100万美元,你同意把孩子还给我吗?”
一丝自负的微笑爬上老埃里克森的脸庞。
“很好呀,但你必须挣得到。”
“好的。”米歇尔坚定地回答。
“而且不能接受别人的馈赠。”
“好的。”
“还有……时限是90天。”
“90天?这不公平。”
“生活就是不公平的,米歇尔。这就是条件。要么接受,要么离开。”
“好的。90天。让你的律师准备文件吧。”
由于她受的教育有限,过去她只不过是一名售货员,安东尼·埃里克森就像饥饿的鲨鱼一样一口咬住了这个诱饵。他没想到的是,在危机之下,米歇尔那天突然发现了自我价值。这可是关乎她的孩子的抚养权问题。这非常严肃。对米歇尔来说,这是一场战争。
在新导师萨曼莎·芒罗(一位白手起家、思想开明的百万富翁)的指导下,?新手创业家团队梦之队的帮助下,米歇尔在90天内挣到了100多万美元。通过艰苦努力,最后一刻的房地产交易,产品发明和网上业务,米歇尔的生活被彻底改变了。她要回了孩子,并且发现:只要真正知道(不仅仅是相信)使命发自内心,人可以做到一切事情。这个来自安东尼·埃里克森的百万美元挑战开始时像一个路障,最后却帮助米歇尔发现了真正的自我。她强大有力,她不可阻挡。她最终成了孩童时期自己曾经梦想成为的女性。“生活没法再甜蜜了。”在胜利之后的几个月里她一直这么想。她打败了敌人,她为此感到骄傲。