能源公司
能源公司对可持续性发展是高度敏感的，这既是因为他们的生态足迹①，又因为他们在发现能源的地方对当地社会的影响。例如，埃克森·瓦尔迪兹油轮的灾难，导致1100万加仑的石油泄漏到世界上自然风光保护得最好的地区之一－－阿拉斯加。这次事故也让该石油公司臭名昭著。
在治理污染，投资太阳能、风力、氢和天然气方面，英国石油公司可谓先驱。该公司开发生物燃料、更清洁的汽油和润滑油，努力降低交通对环境的影响。布朗勋爵说，可持续性发展促使他对公司的结构进行了重大的调整。“可持续性发展是基本原则，”他说，“因此我创建了两种结构：一种用于传统的增长，另一种用于替代能源。如果我们拥有一个较少依赖石油的可持续发展的星球，国家之间就可能达到持续的平衡。”
正如英国石油公司所认识到的：气候变迁威胁着能源公司的核心业务，他们不得不减少环境污染，使用多样化的替代能源，将他们对环境的热忱有效地传达给客户。
度过环境引爆点
零售业、能源公司和航空业这三大战场证明，对很多公司来说，企业环境管理已经与企业的发展休戚相关，是企业竞争的主要内容之一。
工程顾问公司奥雅纳（Arup）的可持续管理顾问朱希·谢里夫看到，企业环境管理已引起主流公司的重视，他相信，企业降低碳排放量的努力正在迅速提高社会整体标准。由于零售业、能源公司和航空业是目前受到环保人士频繁关注的行业，降低碳排放量将非常迅速地成为运输和信息技术行业的主要问题。“如果有人发明出检验碳足迹的卡片，这两个行业将更加饱受争议。”
规章制度有重要的作用。例如英国政府已许诺，到2050年，将该国的碳排放量降低60%。许多专家相信英国可以走得更远，达到降低80%碳排放量的目标。英国碳信托有限公司旨在帮助客户减少二氧化碳排放量，该公司的CEO汤姆·迪莱说，谁也不要低估完成该任务的难度。“除非在今后5～10年中采取正确的行动，否则，我们将永远无法达到2050年要实现的目标。”他说，“在未来的5～10年中，为降低碳排放量，我们将做出巨大的努力。公司和个人都会认识到，若要接近政府制定的目标，就得做出异常困难的决定。”英国和欧盟在制定和调整标准方面已经起了带头作用，但大多数观察家特别希望美国在今后10年中起带头作用。
不过有些人对可持续发展的观点持谨慎态度。Hammerson房地产集团的CEO约翰·理查兹担心因“可持续发展热潮”引发一种“生态勇士”思维，该思维认为，如果任何人不热衷于环境保护科学，或胆敢质疑它，就应该被勒令闭嘴。尽管如此，环境保护依然被公司提上日程。默文·戴维思说：“在英国，可持续性是热门话题。名列伦敦金融时报指数的大多数CEO和政客都关注它。”
“可持续发展已经成为企业的核心，”阿美科工程咨询有限公司（AMEC）的CEO萨米尔·布里科补充道：“你别无选择，要么喜欢它，要么不，但你不能忽视它。可持续性发展是拯救世界之路－－除非人类搬到别的星球上去。你曾经体会的种种，你的后代却无法感受到，你想生活在这样的世界吗？我们必须走出公司，走向社会，去解决环境污染问题。我们的前辈们曾经觉得他们有无限的资源可以攫取。然而，最近20年，我们发现，环保不仅是出于人类的善意，而且是人类生存的需要。”
企业环境管理倡议
如今，企业无不投身于环保事业，但CEO们的初衷却大相径庭。有的CEO披着“绿色外衣”夸夸其谈，说他们无论如何都要参与这一进程，兑现他们关于环保的承诺。
据我们调查，上述CEO的数量在减少，多数CEO已经理解行动的必要性。如果被社会大众发现他们的态度不够真诚，企业和他们本人都将承受极高的信用风险，这是CEO们无法承受的。在天平的另一端，一些公司正在做出重大承诺，要采用可持续性发展的生态标准，在其业务中深切关注生态平衡，在环境保护方面实现真正的进步。本·伯瓦依是英国工业联合会环境变化特别工作组的负责人。在该组织中，有18家大型跨国公司正在进行企业环境管理的实践，依据实践制定标准。在伯瓦依的领导下，成员们承诺在3年内降低总共100万吨的二氧化碳排放量，到2020年，使产品在工作环境和家庭环境中的污染排放量减少一半。英国工业联合会会长理查德·兰伯特说：“走向低碳排放经济，对我们这一代人来说是最大的挑战，而企业必须拿出解决方案。”
很多CEO热衷于进入这个领域，但在日常工作中，他们还被其他挑战纠缠着，这激起了新闻界的怀疑主义。《星期日泰晤士报》（SundayTimes）的商业版记者约翰·韦普尔斯称，他“不认为在企业高管眼里，企业对担负环保等社会责任的热情会比成为?纸上的大字标题要多”。他补充道：“大多数公司确实启动了大量的环保计划，但他们做得还不够深入。”不过，当某些CEO满足于速成的胜利，而没有真正减少碳足迹时，更加雄心勃勃的人正在进行更深入的变革。